ETHNOGRAPHIE. 659 



«La ville est divisée en trois districts que surveillent trois chefs arabes nommés par Ravahiny, la reine des 

 bedaves [bakalava] pour administrer la police et la justice. Aucun Séclave ne cohabite avec les Arabes: il vient 

 seulement dans la ville pour y vendre ses denrées, (DuMme, Idée de la côte occidentale de Madagascar, Ann. 

 (tes v>y.,t.\l, îtsio, p. 27-28). ° 



(191 ) Voici des renseignements plus circonstanciels sur celte intéressante entreprise • 



tJrYl V • •' T no . nt , aUna . 5 ', Conçut ie P r °J et de créer sur la cote «"entale de Madagascar des établissement, 

 tout a la lois agricoles, industriels et commerciaux. L'exécution de ce projet se heurtait à de grandes difficultés • 

 mauvais vouloir de la part des Hovâ, très méfiants à l'égard des Européens; interdiction ! tout étrange de" 

 posséder a Madagascar soit des terrains, soit des esclaves indigènes; chefs locaux querelleurs et insatiables 

 prêts a tontes les rapines; réputation assez fondée d'insalubrité que l'expérience du passé a faite à cette 



!X?'- 1- ,u !? ""T *T Vei ; d ° gr ° S Ca P itaUX et a PP° r,er dans ce P a ? s encore sau «ge tout ce qui était 

 nécessaire a 1 installation et au développement d'une vaste exploitation. H 



Tant de duTicultés n'arrêtèrent pas M. de Rontaunay, riche négociant de l'île de la Réunion. Il s'adjoitmit 

 .M .Arnoux, non moins aventureux que lui, qui connaissait Madagascar et était habile et persévérant 



lis firent leur première tentative auprès de Mahelâ, ou en un lieu nommé Rianambô qui est à trois lieues 

 de la mer; Arnoux y établit avec l'autorisation de Radamâ I" une sucrerie. Mais, après la mort de ce roi qui 

 eut heu comme Ion sait, en 1828, il fut en butte à toutes sortes de soupçons et de tracasseries, comme' tous 

 les étrangers du reste, si bien qu'il fut sur le point de s'en retourner à l'ile Rourbon. Toutefois, avant de 

 prendre ce part, extrême il monta à Tananarive en mars 1829 et parvint à dissiper la méfianoe qu'on avait 

 contre lui en haut heu ; il fit agréer M. de Lastelle, l'un des capitaines des navires de la maison de llontaunav 

 comme chef adjomt de ses établissements sur la côte Est. Il mourut de la dysenterie en revenant à la côte 'ei 

 31. de Las elle se trouva des lors le représenlant à Madagascar de M. de Rontaunay et seul chef de l'enlreprise. 



A Mahelâ, il se ht construire une habitation et il se disposait à installer un moulin à eau, lorsqu'à la fin de 

 1829 I expédition Gourbeyre remit tout en question. Surveillé, gardé à vue, il avait tout lieu de craindre 

 pour ses jours et on lui conseillait fort de quitter Madagascar et de retourner à l'île Bourbon; mais il ne 

 voulut pas abandonner son établissement et, sommé de monter à Tananarive, il eut la hardiesse de s'y rendre 

 1 ny tut pas mal reçu et resserra les liens d'amitié qu'il avait déjà avec les principaux personnages du pays:' 

 il renouvela le traite fait précédemment pour l'installation d'une guildiverie ou fabrique de rhum et il afferma 

 comme lavait déjà fait M Arnoux, les droits de douane des trois ports de Fénérive, de Mahanorô et de 

 d'LnéSù) 3 accom P lir les conditions de ces traités lui assura une réelle faveur à la cour 



Aussi la reine le cbargea-t-elle, en i838, d'aller lui acheter, en France, une grande quantité d'obieN 

 divers, notamment des objets d'habillement et de luxe. 11 partit donc en janvier i83q à bord du navire 

 Le Pw„,,,er, emportant de la cire, des peaux de bœuf, de la gomme copal, du riz et du sucre fabriqué dans 

 ses établissements, et il entra en avril dans le port de Marseille, dont les négociants furent très intéressés 

 par cette première cargaison arrivant de Madagascar. U revint à Tananarive avec une grande quantité d'objets 

 de Pans qui firent 1 admiration de la reine et de sa cour et il apporta en même temps du blé, de l'avoine 

 delorge, qu il fit semer dans ITmerinà, et la plupart des arbres fruitiers de France, qu'il v fit planter et 

 qui y ont prospère. r 



La reine.se montra très satisfaite des résultats de ce voyage et, par ses ordres, M. de Lastelle retourna en 

 rrance a bord de La Mane-Mathihle avec une cargaison pareille à la première. Revenu en janvier 1 84a 

 ■ avec 10000 Insils et 600 barils de poudre qu'il avait achetés en Angleterre avec l'autorisation du pouver- 

 nement français, il fut félicité par la reine comme la première fois. 



Une autre commande de 2 3,ooo fusils fut alors faite en France par ses soins à la demande du Rouverne- 

 ment Alenna. " 



La funeste collision de i845 (affaire Romain-Desfossés et Kelly) le jeta de nouveau brusquement au fond de 

 1 anime, et si, après la fermeture des ports au commerce européen, il continua à produire du sucre il dut 

 lemmagasiner en attendant des temps meilleurs. Le premier ministre, qui était intéressé dans la sucrerie de 

 isaranaialrà et devait toucher annuellement une somme de 2,000 piastres, soit 10,000 francs pour sa 

 part, reclama son du à la fin de l'année comme d'habitude. On eut beau lui dire qu'on ne pouvait vendre le 

 sucre a cause de la fermeture des ports, il ne voulut rien entendre et force fut de lui payer ses 10,000 francs 



Voici quels ont été les divers établissements fondés par MM. de Rontaunay, Arnoux et de Lastelle • 

 . l8 , 2 «, près Mahelâ, la guildiverie de Rianambô sur le bord du Ranganâ (à trois lieues de la mer) le 

 premier établissement industriel qui a été formé à Madagascar; cette guildiverie avait des alambics perfectionnés 

 (deUerosne et Cail) et des champs considérables de cannes à sucre. M. de Lastelle y a planté des arbres à pain 

 des cocotiers, des rotins de l'Inde, des caféiers, des vanilliers, des girofliers, des canneliers de Cevlan, ainsi 

 que tous les arbres fruitiers des colonies : 3oo travailleurs étaient attachés à cette propriété. 



'" On a prétendu que M. de Lastelle n'a été si bien en mais il ne pouvait se refuser à prêter ce navire à la reine 



cour a tananarive, que parce qu'il avait promis à la Ranavalonâ sous peine d'être pdié et evpulsé Du reste 



reine d envoyer un de ses navires s'emparer de sept chefs ce petit corps de troupes, qui devait attendre à Saînt- 



oaKaiava de la haie de Saint-Augustin, ennemis des Augustin l'armée merinâ envoyée par terre contre les 



MenDa. Il n est pas douteux qu'il a envoyé de Mahelâ le Sakalavâ, n'a pu remplir sa mission à cause de la pré- 



vougmr, ayant a bord 3 généraux et ho soldats hovâ, sence de plusieurs baleiniers qui étaient alors sur rade 



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