vi INTRODUCTION. 



et le D T Erwyn Stresemann. Cette évolution, nous tenons à dire ici 

 qu'Alfred Grandidier lavait pressentie. Dans la conclusion du volume 

 de son grand ouvrage consacré aux oiseaux, on relève plusieurs passages 

 hautement significatifs. Avec cette intuition qui est le privilège des vrais 

 naturalistes, Grandidier avait entrevu V importance de la variation locale 

 des formes. Il a même, en maints endroits de son livre, esquissé une tentative 

 de nomenclature trinominale. Vu V époque de la publication (1879-1885) ce 

 sont, on peut le dire, des vues véritablement prophétiques. 



Mais ces aperçus remarquables n'empêchent point que l'ouvrage ne 

 représente plus exactement aujourd'hui l'état actuel de nos connaissances. 



D'une part, des naturalistes et des collecteurs nombreux ont recueilli des 

 documents, découvert des formes et des espèces nouvelles. D'autre part, les 

 doctrines taxonomiques se sont épurées et perfectionnées. L'application 

 stricte de la loi de priorité s'est imposée en matière de systématique, et 

 l'emploi devenu maintenant universel, de la nomenclature ternaire, est 

 venu préciser la notion des variations de l'espèce dans l'espace, sous les 

 influences diverses du milieu. Enfin, la biogéographie est pour ainsi dire 

 née, cherchant, sous les faits de répartition actuelle des êtres vivants le 

 mystère de leurs origines et de leur répartition ancienne, et faisant appel à 

 toutes les branches des sciences naturelles pour éclaircir ces questions, et 

 résoudre ces problèmes. 



Depuis l'ouvrage de A. Grandidier, c'est-à-dire depuis cinquante ans, 

 il n'a été publié, comme travaux généraux sur l'avifaune malgache que la 

 partie, fort réduite, consacrée à l'ornithologie, dans la Zoologie de Mada- 

 gascar de MM. G. Grandidier et G. Petit, et la petite brochure très 

 sommaire publiée par M. Delacour sur les oiseaux de la Mission franco- 

 anglo-américaine à Madagascar. Cela suffit, sans plus, à légitimer notre 

 publication. 



* 

 * * 



Celle-ci portera uniquement sur l'avifaune du continent malgache. 

 L'ouvrage de Milne Edwards et Grandidier auquel le nôtre sert de 



