OISEAUX 



DE MADAGASCAR 



PREMIERE PARTIE 



CHAPITRE PREMIER 



HISTOIRE SOMMAIRE DE L'EXPLORATION 

 ORNITHOLOGIQUE DE MADAGASCAR 



On sait aujourd'hui que les renseignements donnés par Marco Polo 

 sur Madagascar f 1 » n'avaient point trait à l'île que nous nommons ainsi 

 aujourd'hui, mais bien au pays de Mogdicho, aujourd'hui Mogadichu, 

 dans la Somalie italienne. 



Néanmoins, il est probable que les Arabes du Cutch, qui avaient fourni 

 à Marco Polo ses renseignements, avaient été en contact avec Mada- 

 gascar, et avaient pu, notamment, connaître ou entendre parler des 

 œufs d'iEpyornis, qui nous paraissent être à l'origine de la légende de 

 l'oiseau Rock i 2 >. 



Comme on peut le conjecturer, dans les auteurs les plus anciens, dont 

 certains ne parlent de Madagascar que de seconde main, on trouve sur- 

 tout des récits imaginaires et fabuleux. C'est ainsi que l'oiseau Pa, et 

 aussi celui nommé Aschibobuch, que cita le cosmographe compilateur 

 André Thevet en 1558 sont purement imaginaires. Ils sont mentionnés 

 à nouveau par les voyageurs Porcacchi en 1572, et Jérôme Mégiser 

 en 1609 < 3 '. Il n'est pas douteux que ces voyageurs n'ont pas voulu 



(1) Cf. A. Grandidier, Histoire de la Géo- (3) Cf. Collection des ouvrages anciens concer- 

 graphie de Madagascar, 1885, p. 24-33. nant Madagascar, par A. et G. Grandidier, 



(2) Voir chap. vi, p. 74. I, 1903, p. 107-116-446-455. 



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