OISEAUX. 3 



pintades — , dont il donne le nom indigène Acangue; des perroquets 

 noirs, des perroquets verts de la taille d'un merle (Psittacula), et enfin 

 des Foudis rouges. A un homme sans grande culture, et à son époque, on 

 ne pouvait guère demander plus. 



C'est à de Flacourt (1 > qu'on doit les premières connaissances pré- 

 cises sur les oiseaux de Madagascar, auxquels il a consacré le chapitre xl 

 tout entier de son remarquable ouvrage qui dénote une profonde culture, 

 et de grands dons d'observation. 



Flacourt mentionne cinquante-six espèces d'oiseaux dont il donne, 

 bien entendu, seulement les noms locaux. Mais on peut, pour la plupart, 

 très facilement les identifier. Deux remarques doivent être faites : 

 l'auteur parle de petits perroquets rouges bruns, et ajoute « qu'on a de 

 la peine à les avoir ». Il semble bien qu'il s'agisse d'un oiseau aujourd'hui 

 disparu, puisqu'il n'y a plus aucun perroquet rouge-brun à Madagascar < 2! . 

 Et l'on peut même penser que Flacourt a ainsi désigné une forme mal- 

 gache du perroquet mascarin, espèce dont la présence à Madagascar 

 même, restée douteuse, malgré l'indication très nette de Levaillant < 3 >, 

 paraît bien confirmée par l'étude attentive du passage en question. 



Nous devons une mention particulière aux renseignements concernant 

 le Vouron-Palra. « C'est, dit Flacourt, un grand Oyseau qui hante les 

 Ampâtres ' 4 > et fait des œufs comme l'autruche, c'est une espèce d'au- 

 truche, ceux des dits lieux ne le peuvent prendre, il cherche les lieux les 

 plus déserts. » 



Ce passage d'une précision et d'une clarté parfaites désigne, sans nul 

 doute possible, l'iEpyornis. Nous ne pouvons vraiment nous expliquer 



(1) Flacourt (Etienne de), 1607-1660, fut pour son pays et pour la contrée qu'il e'tait de 



nommé Commandant pour le Roi de la colonie nouveau appelé à gouverner, 



de Madagascar en 1648. Il y déploya les plus (2) Voir chap. vu. Il est impossible de voir 



éminentes qualités de chef et d'administrateur, dans l'oiseau cité par FLACOURT le Coracopsis 



Rentré en France en 1657, il publia son Histoire nigra, comme l'ont pensé certains auteurs. 



de la Grande Me de Madagascar. Chargé de Cet oiseau ne peut, à aucun degré, être qualifié 



nouveau par le Roi du gouvernement de cette de rouge-brun. 



colonie, il s'embarqua en 1660. Mais son vais- (3) Levaillant, Histoire naturelle des Oiseaux 



seau fut attaqué, sur la côte d'Afrique, par des d'Afrique (1799-1808), II (1805), p. 171 et 



pirates barbaresques, et FLACOURT périt pen- PI. 139. 



dant le combat, perte proprement irréparable (4) Ampâtres, aujourd'hui, le pays Androy. 



