OISEAUX. 15 



de l'île, et les gradins couverts de forêts qui la dominent sont exposés 

 toute l'année, on peut le dire, aux vents de l'Océan Indien. Il y pleut 

 près de trois cents jours par an, avec une hauteur totale de précipitations 

 dépassant 3 mètres. 



De mai à octobre, l'alizé de l'Est a un régime à peu près régulier. Venant 

 battre la côte orientale et les hautes falaises boisées qui la surmontent, 

 il dépose, en s'élevant pour franchir ces hauteurs (par détente et abaisse- 

 ment de température) la majeure partie de son humidité. Redescendant 

 ensuite sur le versant occidental de l'île, il s'échauffe, par augmentation 

 de pression, et devient alors un vent chaud et sec : c'est un phénomène 

 tout à fait analogue à celui qui présente le Fœhn de la plaine suisse. Cette 

 saison sèche si tranchée qui s'établit, par l'action desséchante de l'alizé, 

 dans la région occidentale de Madagascar, a eu des effets marqués sur 

 l'allure de la végétation, comme nous le verrons tout à l'heure. 



Au Sud du massif du Tsaratanana, dans le Nord de l'île, le massif cen- 

 tral s'abaisse considérablement pour former le seuil de l'Androna, le point 

 le plus bas que l'on puisse trouver en traversant Madagascar de l'Est 

 à l'Ouest. A la faveur de cette trouée, les vents du Sud-Est viennent 

 directement se décharger de leur humidité sur les massifs montagneux 

 du haut Sambirano et sur leurs abords. 



Il en résulte que cette région, correspondant en gros à la province de 

 Nosy-Bé, bénéficie d'un climat particulier, tenant à la fois de celui de la 

 côte Ouest pour la chaleur et de celui de la côte Est pour l'humidité. 

 De là une flore et une faune spéciales, participant de celles de la côte 

 orientale; de là aussi des conditions agricoles permettant les cultures 

 tropicales riches (plantes à parfums, café, vanille, canne à sucre, etc.). 



* 



Au Sud de cette contrée privilégiée, le dessèchement de l'alizé, dont 

 nous avons parlé, exerce sur la végétation une influence tout aussi 

 manifeste. 



La saison fraîche, pendant laquelle soufflent ces vents, est excessive- 



