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ment sèche; si sèche qu'elle détermine la défoliation d'une grande partie 

 des végétaux, par arrêt de la végétation, et réaction de défense contre 

 l'évaporation. « Néanmoins, écrit M. Perrier de laBathie i 1 ', ces carac- 

 tères de la végétation sont loin d'être absolus. La caducité des feuilles, 

 par exemple, n'est pas générale. Un dixième environ des espèces de la 

 flore, surtout celles des stats humides, conservent leurs feuilles en toutes 

 saisons. D'autres les perdent tardivement, ou très irrégulièrement, à des 

 époques qui changent suivant les espèces et les lieux. D'autres ont ici 

 des feuilles persistantes, et là des feuilles caduques.... Au total, ces 

 moyens d'adaptation à la sécheresse ne semblent pas être encore fixés, 

 encore héréditaires, comme s'ils dataient d'une époque récente, moins 

 sèche qu'à l'époque actuelle. » 



Nous verrons tout à l'heure tout l'intérêt de ces constatations, lorsque 

 nous examinerons les modifications récentes qu'ont subies, à Madagascar, 

 la plupart des milieux biologiques. 



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Ainsi les sols tropicaux sont pauvres en humus (donc retenant mal 

 l'eau) et riches en certains éléments minéraux (alumine et fer). Les cli- 

 mats tropicaux sont, d'autre part, chauds, humides, et très irradiés, 

 même par temps couvert. Il semble bien que ces caractères exercent 

 une influence, sans qu'on puisse encore bien en discerner les éléments, sur 

 les couleurs des oiseaux (et des fleurs) de ces régions. Les pigments sont 

 volontiers considérés aujourd'hui comme des produits de désassimila- 

 tion, et leur présence chez un être vivant sera donc d'autant plus abon- 

 dante que la désassimilation, l'excrétion, sera plus intense et plus active. 

 Chez les plantes tropicales, la sève particulièrement concentrée, pauvre 

 en eau et riche en matières minérales, donnera aux fleurs des couleurs 

 éclatantes (notamment le rnuge). On a observé que l'humus fortement 

 arrosé fait pâlir les fleurs, alors qu'au contraire certaines fleurs blanches 

 se colorent si on vient à les cultiver sur de la latérite : il semblerait qu'une 



(1) Cf. La Végétation malgache, 1921, p. 183. 



