OISEAUX. 17 



action analogue se soit exercée sur le Foudi écarlate, qui, à Madagascar, 

 est l'oiseau même de la latérite. De même, les oiseaux dont le régime 

 alimentaire comporte habituellement des matières de désassimilation 

 (nectars, gommes, etc.) ont, dans les régions tropicales, ces couleurs 

 très brillantes qui ne sont pas seulement des teintes optiques : c'est le cas 

 des Colibris et des Oiseaux-mouches, et spécialement à Madagascar, des 

 Nectarinia et des Neodrepanis. Les oiseaux carnassiers (rapaces diurnes 

 et nocturnes), sont, au contraire, bruns ou noirs. Il semble que leurs 

 pigments soient d'une autre nature. Il n'existe aucun rapace ayant des 

 couleurs métalliques, par exemple. Le fait est assurément digne de 

 remarque. 



Dans les forêts profondes, au sol fortement humique, toujours très 

 ombragé, et, dans les régions équatoriales, toujours plus ou moins saturé 

 d'eau, on peut faire des observations concordantes sur les oiseaux de 

 l'intérieur de la forêt, ou au contraire, sur ceux des cimes et des clairières. 

 Chez les premiers, on trouvera des teintes ternes ou sombres; d'autre 

 part chez les oiseaux qui vivent à terre, les parties inférieures, plus 

 exposées à l'humidité, seront parfois plus foncées que les parties supé- 

 rieures. Jamais cela ne se produira chez les oiseaux nettement arbori- 

 coles. Ceux-ci, tels que les Cyanolanius, les Eurystomus, les Lepiosomus, 

 auront des couleurs brillantes, alors que les oiseaux des fourrés, Arta- 

 mella leucocephala, Vanga curvirostris, Monticola sharpei, Dromoeo- 

 cercus brunneus, etc., présentent des teintes non métalliques, et 

 jamais de couleurs vives. Qu'on ne prétende pas que cela est seulement 

 dû à l'influence de la lumière; car dans la région occidentale de Mada- 

 gascar, tout aussi ensoleillée, un oiseau de mœurs analogues, Falculia 

 palliala présente aussi des teintes blanches et noires, sans éclat; et l'on 

 ne trouve, dans l'Ouest de Madagascar (pour les raisons exposées ci- 

 dessus à ce qu'il nous semble) que peu d'oiseaux aux couleurs métal- 

 liques, qui sont par surcroît des oiseaux forestiers (Lophotibis cristata 

 urschi, par exemple). 



