18 MADAGASCAR. 



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Si nous ne sommes pas encore bien fixés sur l'influence que peuvent 

 exercer les éléments du sol et du climat sur la morphologie externe des 

 oiseaux, notamment sur leurs couleurs, du moins, il n'est pas douteux 

 que le climat d'une région n'exerce sur son avifaune une action immédiate 

 et directe, en agissant sur les mœurs et les habitudes des oiseaux, et en 

 particulier sur leur mode de nidification. 



A ce point de vue, on peut diviser les oiseaux de Madagascar en deux 

 grandes catégories : ceux qui nichent en saison sèche, et ceux qui nichent 

 en saison des pluies. 



Les oiseaux qui nichent en saison sèche le font généralement vers la 

 fin de cette saison (mi-août à fin septembre). 



Sont notamment compris dans cette catégorie la plupart des oiseaux 

 nichant à terre en terrain découvert (Margaroperdix, Gangas, Cailles, 

 Turnix, etc.) ainsi que la plupart des oiseaux aquatiques dont les nids 

 sont situés sur, ou au voisinage de l'eau : Grèbes, Canards, Poules d'eau, 

 Poules sultanes, Jacanas, etc. Ajoutons-y les oiseaux nichant dans les 

 trous des berges (Guêpiers, Martins-Pêcheurs) à qui les crues de la saison 

 des pluies rendraient impossible toute nidification en cette saison, dans 

 des rives d'ordinaire submergées. 



Cette catégorie comprend aussi quelques oiseaux nichant sur les 

 arbres (Falculia, Tourterelles, Pigeons, par exemple), qui tous font des 

 nids découverts. 



Les oiseaux qui nichent pendant la saison des pluies font, au contraire, 

 des nids couverts. Les deux exemples les plus typiques sont fournis par 

 les Nectarinia et les Ploceus qui construisent des nids suspendus à ouver- 

 ture inférieure : exemple remarquable d'une identité d'architecture chez 

 des oiseaux aussi différents, et qui montre bien que l'origine en doit être 

 cherchée dans une convergence adaptative, la structure de ces nids 

 ayant pour effet de les protéger contre les gros abats d'eau qui caracté- 

 risent la saison pluvieuse. 



