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La prairie des hauts plateaux. — La plus grande partie des hauts 

 plateaux de Madagascar est aujourd'hui recouverte d'une végétation 

 de Graminées qui a pris la place des formations autochtones, forestières 

 ou arbustives, détruites par les feux de brousse. C'est donc un milieu 

 artificiel, qui représente le stade presque ultime de la dégradation que 

 fait subir le feu aux formations végétales primitives; ce n'est pas un 

 milieu naturel, une steppe, comme on le pensait volontiers il y a quelque 

 trente ans (1 >. Aujourd'hui, on ne conteste plus guère le caractère secon- 

 daire des prairies malgaches. M. Perrier de la Bathie, auquel il faut 

 revenir, lorsqu'on parle de la végétation de Madagascar, a établi 

 le processus de dégradation de la végétation primitive des hauts pla- 

 teaux, qui aboutit aux prairies en question' 2 », en partant d'un climax 

 dense et riche en espèces endémiques, en passant par le savoka < 3 > à Phi- 

 lippia et à fougères, pour aboutir à une prairie à graminées xérophiles à 

 rhizomes, notamment Cynodon dactylon, Cymbopogon cymbarius et 

 Aristida similis, auxquelles il faut ajouter Cyperus compactus, toutes 

 plantes plus ou moins cosmopolites, de valeur fourragère faible, et dis- 

 paraissant, au surplus, petit à petit devant les feux, qui détruisent à la 

 fois leurs graines et leurs rhizomes superficiels. 



A cette transformation de la flore a correspondu une modification 

 semblable de la faune. Nous ignorons presque complètement, nous 

 l'avons dit, la composition de l'avifaune de la forêt primitive des hauts 

 plateaux, — notamment de la sylve à lichens et à liez — dont il ne reste 

 presque plus rien. Il est certain que de nombreuses espèces de cette 

 avifaune ont disparu lors de la transformation du milieu. 



(1) Cf. E.-F. Gautier, Madagascar, Essai de d'Agriculture coloniale, vol. VIII, 1928, p. 84- 

 géographie physique, 1902, p. 253 et suiv. — 85-86. 



et Perrier de la Bathie, La Végétation (3) Le mot savoka désigne, en malgache, 



malgache, 1921, p. 11-13 et 173-174. l'ensemble des formations broussaieullses qui 



(2) Cf. Perrier de la Bathie, Les prairies de s'emparent du sol parcouru par les feux, après 

 Madagascar, Revue de Botanique appliquée et destruction de la végétation primitive. 



