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de leur valeur économique, et le danger qu'il y a, à tous points de vue, à 

 les laisser se multiplier et s'étendre. Tant au point de vue de la protection 

 de la faune et de la flore que de celle des intérêts économiques du pays, 

 la pratique séculaire des feux dans les régions tropicales est une pratique 

 néfaste, et proprement mortelle. Cela a été dit, bien avant nous; nous le 

 répétons encore, sans nous lasser. 



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La grande forêt a feuilles persistantes. — Cette forêt, bien que 

 très dégradée aujourd'hui sur une grande partie de sa surface, constitue 

 encore une bande presque continue, le long de la côte orientale de Mada- 

 gascar, depuis Vohémar jusqu'au Sud de Farafangana, sur une largeur 

 qui peut varier de 25 jusqu'à 80 kilomètres, et entre des altitudes qui 

 s'étagent de à 1.400 mètres environ. La forêt de la bande côtière, aux 

 altitudes basses, n'est d'ailleurs qu'exceptionnellement intacte, et appar- 

 tient plutôt aux faciès de dégradation que nous étudierons tout à 

 l'heure i 1 ». 



« Peu variable du Nord au Sud, écrit M. Perrier de la Bathie < 2 >, la 

 forêt orientale l'est un peu plus de l'Est à l'Ouest <*'. Néanmoins, son 

 faciès est partout le même, et ses variations sont insensibles. Dans 

 l'ensemble, c'est une belle forêt à feuillage large et sombre, très hété- 

 rogène, sans essence dominante, avec trois étages très marqués. Elle ne 

 forme qu'une seule et immense association, excessivement complexe, où 

 le nombre des espèces, représentées, parmi 100 plantes poussant côte à 

 côte, peut être supérieur à 50. » 



C'est, au point de vue ornithologique, le milieu à la fois le plus riche, 

 et le plus caractéristique de Madagascar. 



La faune primitive de Madagascar était, nous l'avons dit, une faune 



(1) Il faut noter que la province de Kosy-Bé, (3) Variation conditionnée avant tout par 

 dont nous avons déjà parlé, doit être comprise l'altitude, et qui a peu d'influence sur la faune 

 sous la présente rubrique. ornithologique. 



(2) La Végétation malgache, p. 89. 



