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moins subjectif, et sont principalement destinés à nous permettre de 

 mieux percevoir le sens de la variation de ces formes et de les rapprocher 

 utilement. 



Pour les premiers, c'est au contraire le Formenkreis (d'autres disent 

 Realgattung ou Rassenkreis) qui est la base fondamentale; c'est lui seul qui 

 existe réellement dans la nature. Les sous-espèces qui le composent 

 ressemblent aux anneaux d'une chaîne, enlacés, indistincts, et souvent si 

 enchevêtrés qu'il est presque inutile de chercher à les débrouiller. 



Cependant, à notre avis, le naturaliste doit s'efforcer de parvenir à une 

 connaissance de plus en plus complète des formes naturelles. Certes, il est 

 souvent d'une extrême difficulté de distinguer entre elles des sous-espèces 

 qui passent de l'une à l'autre par une variation insensible. Mais il en est 

 de cela comme des vagues de la mer. On ne saurait dire exactement où 

 une vague commence, et où elle se termine. Chacune n'en a pas moins 

 cependant, momentanément, une existence objective. Une variation mor- 

 phologique actuelle, si elle est réelle et constante, mérite d'être constatée 

 et distinguée par un nom subspécifique. C'est la raison d'être même, 

 de la nomenclature trinominale f 1 '. 



Dans l'appréciation de ces différences parfois minimes, le rôle du 

 « terrain » se révèle capital. Trop longtemps, chez nous, le naturaliste 

 systématicien est resté exclusivement un homme de cabinet, classant 

 des êtres qu'il n'avait pas vus dans la nature, et qui ne pouvaient, par 

 suite, pas lui apprendre grand chose. L'exemple d'A. Grandidier natu- 

 raliste explorateur et la fécondité de son action ont passé, à l'époque 

 presque inaperçus. 



Depuis longtemps déjà, ces choses avaient été reconnues en Angleterre; 

 et les Fieldnaturalists, les naturalistes de terrain, y étaient appréciés à 

 leur valeur, alors que chez nous, on a lontemps traité les naturalistes- 

 voyageurs avec un dédain aussi complet qu'injustifié. En Allemagne 



(1) Cf. E. Hartert, Die Vogel der Palâark. in der Bewertung von Subspezies, Falco, 1923, 2. 



Fauna, Einleitung, I, 1910. — E. Strese- — Geyr VON Schweppenburg : Anmerkungen 



MANN, Sollen die Subtilformen benannt werden? zurSubspeciesfrage(Zoo\.Ja,hrbùcheT,W,i92^). 



(Journ. fiir Orn., 1919, 3). — 0. von Zedlitz, — 0. Kleinschmidt, Die Formenkreislehre 



Warum sind die Syslematiker so oft uneinig und das Weltwerden des Lebens, Halle, 1926, etc. 



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