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dont l'étude fait bien ressortir l'ancienneté de l'isolement de Madagascar. 

 Cet isolement — et aussi l'absence d'ennemis prédateurs — a occasionné 

 un rayonnement adaptatif se traduisant par des modifications considé- 

 rables dans les mœurs et les habitudes, dans le plumage, dans la struc- 

 ture du bec, des pattes et même du squelette (sternum). Il y a beaucoup 

 d'espèces de Coua à Madagascar, qu'à l'exemple de A. Grandidier nous 

 ne séparerons point en des genres différents. Et, dans certaines espèces 

 nous trouvons des variations subspécifiques très analogues à celles que 

 nous venons de signaler. 



C'est ainsi que dans le Nord et l'Est de l'île, on trouve Coua cristata 

 cristata; dans l'Ouest, C. c. dumonti; et dans le Sud-Ouest, C. c. pyropyga. 

 De même, Coua ruficeps ruficeps habite l'Ouest de Madagascar, entre la 

 Betsiboka et le Manambolo, et le C. r. olivaceiceps se rencontre au Sud 

 de la forme précédente, dans tout le Sud-Ouest de l'île. 



Comme nous l'avons indiqué dans l'introduction de cette étude, 

 Alfred Grandidier, avec la connaissance profonde qu'il avait acquise 

 des oiseaux de Madagascar, avait connu ou pressenti les modifications 

 dont nous venons de parler : 



« Il est intéressant de noter, écrit-il f 1 ', qu'un certain nombre d'espèces, 

 qui sont d'habitudes sédentaires, éprouvent des modifications sous 

 l'influence des conditions physiques du milieu où elles vivent; en effet... 

 les conditions biologiques sont très différentes dans les deux régions de 

 l'Est et du Nord-Ouest d'une part, et de l'Ouest et du Sud, d'autre part, 

 et cette différence se manifeste chez les individus de l'Ouest par une 

 différence de taille et une tendance à l'albinisme ou une coloration géné- 

 rale plus pâle. » 



Quelles que soient les réserves que doive appeler cette dernière phrase, 

 si l'on songe que ce passage a été publié en 1885, on ne peut que rendre 

 hommage aux vues véritablement prophétiques de l'auteur, très en 

 avance sur toutes les opinions reçues à l'époque où il écrivait. Et si l'on 

 remarque que Grandidier a traduit ses conceptions, en de nombreux 

 endroits de son ouvrage, par l'emploi de la nomenclature trinominale, 



(1) Cf. A. Grandidier et A. Milne Edwards, loc. cit., 1879-1885, p. 746. 



