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le troisième nom latin étant souvent, mais pas toujours, précédé de 

 l'abréviation Var. ; si l'on se souvient des vieilles conceptions cuviériennes 

 de l'espèce qui, malgré Lamarck, Geoffroy Saint-Hilaire et Darwin, 

 régnaient encore sans conteste sur l'ornithologie descriptive; on se sentira 

 partagé entre l'étonnement de trouver ainsi formulées dans un ouvrage 

 quasiment officiel, des idées scientifiquement révolutionnaires, et le 

 regret de constater que ces vues si remarquables n'ont exercé absolument 

 aucune influence sur l'esprit des ornithologistes contemporains. 



* * 



L'expression géographique de toutes les variations dont nous venons 

 de parler peut être traduite par une carte ornithogéographique de Mada- 

 gascar. 



Mais ni l'étude proprement géographique, ni l'étude des milieux, — ou 

 comme l'on dirait volontiers aujourd'hui, l'étude écologique ou l'étude 

 des biotopes — ne sauraient suffire à tout expliquer, dans la curieuse 

 distribution des oiseaux malgaches. 



Pourquoi, par exemple, malgré une apparente identité de milieu et 

 une continuité géographique certaine, l'avifaune de la montagne d'Ambre 

 diffère-t-elle nettement de celle de la grande forêt de l'Est? Il n'y a, dans 

 la montagne d'Ambre, aucun Coua. Ce massif renferme Monticola sharpei 

 eryihronola, Oxylabes zosterops fulvescens, nettement distincts des formes 

 correspondantes de la forêt orientale. On trouvera sans doute, en étudiant 

 sa faune de près, plusieurs autres sous-espèces non encore décrites. 



De même, dans l'Ouest de l'Ile, la région située au Sud de la Tsihiribina 

 présente des caractères spéciaux : au Nord, on trouve Coua cristata 

 dumonii, Coua ruficeps ruficeps, Foudia sakalava sakalava, Newtonia 

 brunneicauda brunneicauda, etc. Au Sud, on trouve Coua cristata pyro- 

 pyga, Coua ruficeps olivaceiceps, Foudia sakalava minor, Newtonia brun- 

 neicauda archboldi, etc., sans qu'on puisse bien expliquer en quoi l'éco- 

 logie des environs de Morondava peut différer de celle des parages 

 de Maintirano. Et cependant, il y a entre ces deux régions, non pas 



