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îles l'avifaune madécasse; alors qu'au contraire les Comores, Aldabra, les 

 îles Amirantes, etc., possèdent, nous l'avons vu, une avifaune très voi- 

 sine de l'avifaune du continent malgache proprement dit. Nous ajou- 

 terons que si l'on adoptait les idées de Wegener, l'historique de 

 l'avifaune malgache ne serait aucunement modifié. On aurait d'abord 

 la rupture avec l'Inde, l'Australie et l'Antarctide; ensuite la rupture 

 avec l'Afrique, comportant des communications subséquentes avec ce 

 continent rapproché, puisque Wegener admettait sans difficultés, les 

 liaisons entre terres voisines, dans les mers épicontinentales, par mouve- 

 ments verticaux. Et nous avons vu que de tels mouvements, en ce qui 

 concerne les Comores, peuvent être mis en évidence, aujourd'hui encore, 

 de façon parfaitement objective. En résumé, pour les adeptes de 

 Wegener, rien ne serait à modifier de l'exposé précédent, pas plus 

 l'individualité accentuée de l'avifaune des Mascareignes que le carac- 

 tère essentiellement malgache des oiseaux des Comores et d'Aldabra. 



CHAPITRE IV 

 RÔLE ÉCONOMIQUE DES OISEAUX A MADAGASCAR 



Au xvm e siècle, on professait unanimement l'opinion que la terre 

 entière était faite pour l'homme. Cette attribution était considérée 

 comme d'origine divine. Qu'il s'agisse de minéraux, de végétaux, d'ani- 

 maux, le premier, le seul critérium à considérer, c'étaient les besoins de 

 l'homme. Quant à la possibilité pour celui-ci d'abuser des dons de la 

 nature, il n'en était nullement question. Pareille chose eût été propre- 

 ment inconcevable, tant ces dons paraissaient illimités. Moins encore 

 concevait-on que l'intervention humaine pût avoir sa contre-partie, 

 et qu'en développant démesurément ses cultures, il risquât par là même 

 de favoriser le développement des parasites des plantes cultivées. Ces 

 notions, aujourd'hui banales, n'ont été acquises que peu à peu, et sont, 



