OISEAUX. 61 



Tinnunculus newioni à la poursuite de vols de sauterelles; Machaeram- 

 phus anderssoni doit, sans doute, à l'occasion, en consommer; mais ce 

 rapace est toujours extrêmement rare. 



Ces différentes espèces ne paraissent pas, d'ailleurs, faire baisser de 

 façon appréciable le nombre des criquets composant les vols; cela se 

 comprend : un rassemblement de deux ou trois cents oiseaux représente 

 en général le maximum qu'on puisse observer. Lorsqu'on parle de bandes 

 innombrables de corbeaux, et qu'on prend la peine de les compter, on 

 est frappé d'en trouver seulement 50 ou 60; bien rarement 100. Admet- 

 tons que chaque oiseau (de ce chiffre maximum de 300) consomme 

 50 criquets dans sa journée, — ce qui est un maximum. — On n'arrivera 

 guère qu'au chiffre de 15.000 criquets, alors que la moyenne des vols 

 est de plusieurs centaines de mille. On voit qu'il faudrait d'autres élé- 

 ments que les oiseaux, pour que la lutte biologique contre les criquets 

 puisse donner des résultats appréciables. 



Il peut arriver cependant que certains oiseaux jouent un rôle très 

 important, dans la destruction d'autres insectes nuisibles. C'est ainsi 

 qu'en 1922, des plantations de Grevilleas, d'Acacias, et de Lilas de Perse 

 qui avaient été faites sur les hauts plateaux de Madagascar, non loin 

 d'Antsirabé, furent attaquées de façon inquiétante par des lépidoptères 

 de la famille des Psychides, parmi lesquels on a déterminé Deborreamala- 

 gassa, papillons connus des Malgaches sous le nom d'ensemble de Fan- 

 galabolo i 1 ». 



Cette invasion fut combattue, et semble-t-il utilement, par une grande 

 affluence de Leptosomus discolor, connu des indigènes sur le nom de 

 Vorondreo. Ces oiseaux introduisaient leur bec dans le fourreau des 

 Psychés, et savaient en extraire la larve, qu'ils saisissaient par la tête. 

 Ces Vorondreo venaient de fort loin, car ils n'habitent normalement que la 

 grande forêt. Mais leur vol puissant leur permettait ces déplacements 

 journaliers, à 60 ou 80 kilomètres de distance. Ajoutons que les Psychides 

 en question sont attaqués aussi par de nombreux Ichneumonides, et que 



(1) Cf. D r Monnier, Oiseaux insectivores et sylviculture à Madagascar (Revue française 

 d'Ornithologie, 7 mars 1934, p. 297-301). 



