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oiseaux; l'on lui en envoya, mais bientôt, ils furent détruits, les colons 

 ayant présumé qu'ils mangeaient leurs grains. » 



Une seconde tentative eut plus de succès, et, écrit le même auteur : 

 « Ce second envoi eut donc lieu, et il paraît n'avoir que trop bien réussi. 

 En effet le gouverneur général et ensuite M. Poivre, qui depuis fut 

 nommé intendant de ces colonies, ayant cru, ainsi que leurs successeurs, 

 devoir prendre les plus grandes précautions pour assurer l'existence de 

 ces oiseaux, ils ont tellement multiplié qu'enfin ils sont devenus sérieuse- 

 ment à charge aux habitants. » 



Ce deuxième envoi se place en 1759. Il fut fait en grande partie par le 

 comte de Morane alors colonel aux Indes, à qui Buffon rapporte à 

 tort l'acclimatation du Martin triste aux Mascareignes. 



L'histoire de cet oiseau montre clairement déjà les divergences com- 

 plètes d'opinion qui se rencontrent encore aujourd'hui pour certaines 

 espèces au régime mixte, considérées comme utiles par les uns, et nuisibles 

 par les autres. 



En fait, bien que décrit par Commerson i 1 * sous le nom de « Calymnus 

 soter, nobis, vel acridophagus », il ne paraît pas, malgré les assertions de 

 Commerson et de Desjardins, que cet oiseau ait opéré une destruction 

 très sensible des sauterelles qui avaient ravagé Bourbon. 



On connaît mieux aujourd'hui la biologie des acridiens, et leurs pul- 

 lulations périodiques, qui s'affaiblissent et disparaissent sans que les 

 Martins y soient pour rien. 



A Madagascar, les Martins paraissent avoir été introduits tout à fait 

 à la fin du xvm e siècle; mais on ne peut préciser exactement la date de 

 cette introduction, et on ne sait pas davantage à qui elle est due. Ces 

 oiseaux ne se rencontrent guère que sur une petite partie de la côte Est, 

 depuis le Nord de Fénérive jusqu'à Farafangana. Les sauterelles, si 

 nombreuses dans le Sud et l'Ouest de Madagascar sont pour ainsi dire 



(1) Le Martin triste avait déjà été décrit par qu'on a pensé que cet oiseau était un grand 



Brisson (Om., t. II, p. 278) sous le nom de acridophage. En 1868, on atenté sous l'influence 



Merle des Philippines, sans autre indication sur de ces mêmes idées de l'introduire en Algérie. 



ses mœurs que celle-ci : « se nourrit de saute- Ces tentatives auxquelles A. Grandidier a par - 



relles et autres insectes ». Ce n'est que plus tard ticipé n'ont pas eu de succès. 



