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à l'état de domesticité presque complètement perdue. Le détail de leurs 

 variations morphologiques dans ce nouveau milieu n'a, malheureuse- 

 ment, pas été complètement suivi. Cette question mériterait une étude 

 approfondie. 



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L'histoire de l'introduction des oiseaux domestiques à Madagascar 

 est entourée d'une profonde obscurité. Les premiers explorateurs euro- 

 péens (Portugais et Hollandais) ne paraissent avoir rencontré dans l'île 

 que des poules. Sans doute, celles-ci avaient-elles été introduites par les 

 Arabes, qui occupèrent de très bonne heure les Comores, et s'instal- 

 lèrent avant le xn e siècle aux environs de Vohémar. Le canard n'est cité 

 qu'une seule fois avant le xvn e siècle, et dans des conditions qui ne per- 

 mettent pas exactement de savoir s'il s'agit bien d'une race domestique. 



Ce n'est donc qu'assez tard qu'on trouve dans l'Ile les « volailles »que 

 nous avons accoutumé de rencontrer en Europe. Flacourt parle bien 

 des canards, mais il ne fait pas non plus de distinction entre les formes 

 sauvages et les formes domestiques, et il ne dit même nulle part expressé- 

 ment qu'il y ait des canards domestiques. Quant aux oies, elles sem- 

 blent n'être parvenues à Madagascar que bien plus tard. On n'y trouve 

 guère du reste, que cette oie caronculée, appelée, je ne sais trop pour- 

 quoi, oie de Guinée, et qui, en réalité, est originaire de Chine. Les din- 

 dons ne sont cités pour la première fois qu'en 1721 dans une note ano- 

 nyme due à un capitaine portugais t 1 ' ; ils sont mentionnés à nouveau 

 en 1780, par l'Anglais Makintosh < 2 >. La question de l'origine du dindon 

 ne soulève, d'ailleurs, aucune difficulté, puisqu'il n'est pas douteux qu'il 

 ait été apporté à Madagascar par les Européens bien après son introduc- 

 tion en Europe. 



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Il faut terminer par quelques mots consacrés à l'introduction de 

 l'autruche à Madagascar, tentative restée sans lendemain. C'est en 



(1) Cf. Coll. des ouvrages anciens concernant (2) Ibid, p. 333. 

 Madagascar, V, p. 144. 



