MADAGASCAR. 



CHAPITRE VI 



APERÇU SUR LES OISEAUX DE MADAGASCAR 

 ÉTEINTS AU COURS DES TEMPS HISTORIQUES 



L'étude d'une avifaune ne saurait être complète si l'on n'y comprend 

 pas les espèces d'oiseaux qui ont, plus ou moins récemment, habité le 

 pays étudié, et qui, bien qu'ayant disparu aujourd'hui, n'en contribuent 

 pas moins à caractériser sa physionomie biogéographique. 



De ces destructions récentes d'espèces animales, le monde ne nous 

 offre que trop d'exemples, même à ne considérer que les oiseaux (*'. 

 Ces disparitions ont eu des causes très diverses. L'action directe ou indi- 

 recte de l'homme est, à cet égard, tout à fait prépondérante; soit qu'il 

 s'agisse d'une chasse intensive ou même d'une destruction brutale et 

 inconsidérée, soit de l'introduction, consciente ou non, d'animaux dépré- 

 dateurs (Rats, Mangoustes, Opossums, Chats, etc.) ou d'espèces entrant 

 en concurrence vitale avec les espèces autochtones (Acridotheres). Il y a 

 eu également des causes naturelles, raz de marée, tremblements de terre, 

 éruptions volcaniques < 2 >, etc. Enfin, il faut bien reconnaître que certaines 

 espèces d'oiseaux se sont éteintes pour des raisons qui nous restent encore 

 complètement inconnues. C'est pourquoi certains auteurs ont parlé d'un 

 facteur léthal, que porteraient en elles les espèces, vouées à la mort, 



(1) C'est généralement dans les îles que l'on fication (Pigeon migrateur des États-Unis), 



a à déplorer ces disparitions récentes. Les Mas- Cf. W. Rothschild, Extinct Birds, 1 vol., gd 



careignes, comme nous l'avons vu, en sont un in-4°, 1907. 



saisissant exemple. La Nouvelle-Zélande, la (2) Les récentes éruptions de la Montagne 



Nouvelle-Calédonie, les îles Chatham, les îles Pelée à la Martinique et de la Soufrière à l'île 



de la Société, les îles Sandwich, les Antilles et Saint- Vincent ont fait disparaître plusieurs 



les îles Ronin, au Sud du Japon pourraient espèces : des merles : Myadesles sibilans et 



aussi, entre autres, être mentionnées. Dans les M. genibarbis; des moqueurs : Cinclocerthia 



espèces continentales, ont disparu en par- gutluralis et Rhamphocinclus brachyurus, enfin 



ticulier celles qui trouvaient une cause un perroquet, le beau Chrysolis guildingi, de 



de faiblesse soit dans leur structure (Grand Saint-Vincent, dont il n'y a qu'un seul spécimen 



Pingouin) soit dans leur mode social de nidi- au Muséum de Paris. 



