OISEAUX. 79 



Les œufs sont assez constants comme dimensions; ils mesurent en 

 général de 32 à 34 centimètres, suivant leur grand diamètre, leur petit 

 diamètre pouvant varier de 22 à 23 centimètres. Mais ces œufs oscillent 

 autour de deux types, l'un ovoïde, l'autre ellipsoïde, sans qu'on puisse 

 assigner à ces deux types une valeur spécifique. En d'autres termes, il y a 

 pour chacune des espèces, des œufs de chacun des deux types, ovoïde et 

 ellipsoïde. Le grain de la coquille varie également beaucoup. On connaît 

 des œufs polis, dont la surface est même miroitante. Il est probable que 

 ces spécimens sont restés longtemps à découvert, soumis à l'influence 

 de vents chargés de sables. La coquille des spécimens normaux offre un 

 grain analogue — en plus grossier — , à celui des œufs de Dromaeus. On 

 sait que ces derniers sont de couleur vert bronzé. Les œufs de Y Mpyornis 

 étaient-ils ainsi colorés? 



On ne saurait encore se prononcer à ce sujet. Tous les spécimens que 

 l'on connaît n'ont pas de coloration propre. 



Quelques spécimens seulement sont rougeâtres, ce qui est dû au 

 contact prolongé d'alluvions latéritiques. La seule chose que l'on puisse 

 affirmer, c'est que la cuticule interne de ces œufs était d'un vert bleu. Cela 

 ressort très nettement de l'examen de fragments parfaitement conservés, 

 ayant un aspect absolument frais, extrait des tourbières d'Antsirabé 

 et qui sont à rapporter à Y M. hildebrandti. 



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La provenance des différents débris d' JEpyornis assigne à ces oiseaux 

 pour patrie, la moitié méridionale de l'île. On n'a trouvé aucun gisement 

 dans le Nord de Madagascar. L' JEpyornis maximus habitait le Sud et le 

 Sud-Ouest, de Fort-Dauphin à Tuléar. L' JEpyornis médius les mêmes 

 régions ainsi que l'Ouest du plateau central; YMpyornis hildebrandti 

 enfin, les abords des montagnes de l'Ankaratra (Antsirabé, Betafo) où il 

 voisinait avec les Mullerornis. 



Ces derniers sont des oiseaux bien plus petits que les Mpyornis et les 

 plus grands ne dépassent pas la taille des casoars actuels. 



