86 MADAGASCAR. 



gambiensis) et comme elle, ayant des pattes allongées, et les ailes armées 

 d'un éperon très développé. Côte à côte avec ce Centrornis vivait un 

 Anséridé plus petit, analogue au Chenalopex d'Egypte. C'était le Chena- 

 lopex sirabensis; cet oiseau extrêmement abondant dans les couches 

 superficielles du gisement, est complètement éteint dans l'île; il y est 

 remplacé par le Sarkidiornis, aujourd'hui abondant, mais dont on n'a 

 retrouvé jusqu'ici aucun débris dans ces mêmes gisements. C'est là un 

 curieux problème de substitution d'espèces, dont la solution est encore 

 incertaine (1 >. 



A côté du Chenalopex sirabensis a été trouvé un grand rallidé, le Tri- 

 bonyx roberti. Cet oiseau est très manifestement apparenté au Tribonyx 

 mortieri qui existe encore actuellement en Australie et en Tasmanie (2) . 



Le Plotus nanus, dont quelques os ont été trouvés à Antsirabé, est iden- 

 tique au Plotus nanus trouvé à l'île Maurice < 3) . Ce fait est fort remar- 

 quable étant donné le peu de ressemblance que présente la faune mal- 

 gache avec celle des Mascareignes; il atteste l'ancienneté du groupe. On 

 peut encore citer de Madagascar le Coua primaeva, et un Astur, sans 

 doute voisin de V Astur hensti, mais plus grand. Enfin, il ne faut pas 

 oublier le perroquet mascarin, dont nous avons déjà parlé au début et 

 au cours de ce travail < 4 >. 



On voit combien rares et précaires sont les données que nous possédons 

 sur la faune ornithologique ancienne de la grande île. Mais on aura 

 remarqué que ces données, pour fragmentaires qu'elles soient, confir- 

 ment entièrement les aperçus qu'en étudiant l'histoire de l'avifaune 

 malgache, nous avons tirés de la composition actuelle de cette avifaune. 

 C'est pourquoi, pour l'étude même de cette avifaune actuelle, un retour 

 sur le passé n'était pas inutile. 



(1) Les Sarkidionis sont actuellement migra- (2) Cf. Andrews, Carinates Birds of Central 



teurs, et passent d'Afrique à Madagascar et Madagascar, 1 bis, juillet 1897, p. 356-357. 



inversement; peut-être en était-il de même (3) Cf. Newton and Gadow, Trans. Zool. 



autrefois, mais les oiseaux jadis bien moins Soc, XIII, pi. XXXIV, fîg. 9, 10. — Andrews, 



nombreux ont-ils progressivement occupé la loc. cit., p. 353-354. 



place laissée vacante par la disparition de (4) Voir p. 3 et 54. 

 C. sirabensis. 



