DEUXIEME PARTIE 



CATALOGUE SYSTÉMATIQUE DES OISEAUX 

 DE MADAGASCAR 



Nous avons le plus souvent suivi, dans cette liste, l'ouvrage de 

 W. L. Sclater, Systema Avium JEthiopicarum f 1 », dont la nomenclature 

 résulte de l'application de la loi de priorité. 



Mais on sait qu'en jurisprudence, l'application d'une loi, même réputée 

 simple et claire, ne peut se faire sans qu'interviennent, dans une large 

 mesure, l'opinion, le tempérament, l'arbitraire enfin du magistrat. Des 

 règles que nul ne songe aujourd'hui à discuter, ont décidé que seul sera 

 retenu, pour une espèce, le nom qui lui a été imposé par le premier auteur 

 qui en a donné une description distincte. Mais quelle autorité décidera 

 si telle description, très sommaire ou plus ou moins obscure, est valable 

 ou non? Mieux, même; on a conservé des noms correspondant à des 

 espèces dont les descriptions initiales étaient franchement erronées! On 

 pourrait en citer de nombreux exemples. Depuis la publication de l'ou- 

 vrage de Sclater, certains noms qu'il avait employés et qui étaient 

 universellement admis, ont été déclarés, par différents auteurs, comme 

 devant être remplacés par d'autres considérés comme antérieurs, et 

 ayant dès lors la priorité. Déjà, voici plus de cinquante ans, Severtzov < 2 > 

 déplorait que les recherches de priorité fussent devenues une sorte de 

 « sport bibliographique ». On voit que, même aujourd'hui, la nomencla- 



(1) W. L. Sclater, Systema Avium JEthiopi- des Aquilinés paléarcliques (Mém. de la Soc. imp. 

 carum, 1 vol., in-8°, 922 p., Londres, 1924-1930. des Naturalistes de Moscou, 1885, XV, 3, p. 93. 



(2) Severtzov, Élude sur les variations d'âge Œuvres posthumes recueillies par Menzbier). 



