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ture n'est pas encore fixée. Le byzantinisme, en cette matière comme 

 en d'autres, nous apparaît une tendance des plus dangereuses. Il ne faut 

 jamais oublier en effet que la systématique est un moyen, et non un but, 

 et que la première loi de la nomenclature est d'être un instrument com- 

 mode. Nous l'avons écrit il y a plus de dix ans i 1 *. Nous n'avons 

 pas changé d'avis, et nous éprouvons quelque satisfaction à voir notre 

 opinion d'alors partagée aujourd'hui par certains naturalistes français < 2 > 

 qui déclarent après nous que le langage français scientifique est fait pour 

 se comprendre, et que l'application inconsidérée de la loi de priorité 

 conduit à un recul plutôt qu'à un progrès. 



Dans un ouvrage consacré aux oiseaux de Madagascar, il nous est 

 impossible de ne pas regretter publiquement que l'on ait expressément 

 écarté les noms spécifiques donnés par Brisson qui, dès 1760, avait 

 apporté à la connaissance de l'avifaune malgache la plus importante 

 contribution < 3 >. 



Ainsi l'on voit que l'application la plus stricte de la loi de priorité ne 

 va ni sans incertitudes, ni sans injustices, ni sans erreurs. Et l'on éprouve 

 quelque humiliation à constater que les savants n'ont en somme pas 

 mieux réussi que les juristes à se rapprocher du but à atteindre. 



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En ce qui concerne les espèces et sous-espèces, nous avons donc, sauf 

 exceptions motivées ( 4 >, adopté la nomenclature de l'ouvrage de Sclater. 

 Pour les espèces décrites depuis sa publication (1930), nous avons 

 employé les noms donnés par les descripteurs, en modifiant cependant 

 le nom de genre, lorsque cela était rendu nécessaire, par l'application des 

 principes exposés ci-après. 



(1) L. Lavauden, Oiseaux de Tunisie, 1 vol. dans son ouvrage, n'a pas constamment employé 

 in-4°, Paris, 1924, p. 12. la nomenclature binaire. 



(2) R. Anthony, Bull. S. Z. F., 1933, p. 246. (4) Dont on trouvera les motifs exposés en 



(3) On a cru devoir écarter BRISSON de la détail pour chaque espèce, le cas échéant, 

 nomenclature, sous le prétexte que cet auteur, 



