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Il creuse son nid, en forme de terrier, dans les escarpements sablon- 

 neux, ou dans les rives à pic des cours d'eau. Ce nid rappelle beaucoup, 

 mais en plus grand, celui des guêpiers, ou des Brachypteracias pittoïdes, 

 qui, eux aussi, nichent dans des terriers. 



Les œufs, au nombre de trois ou quatre, sont entièrement blancs 

 globuleux, et mesurent environ 25 mm. x 28 mm. 



FAMILLE DES CYPSELIDËS 



APUS MELBA WILLSI, H art. (voir PI. 8). 



Micropus willsi, Hartert, Novitates zoologicae, III, 2, 1896, p. 231. 



MiCROPUS melba willsi, Sclater, Systema Avium JEthiopicarum, I, 1924, p. 259. 



Type autrefois au Muséum de Tring, aujourd'hui au Muséum de New- York. 



Dans sa description originale, le D r Hartert avait considéré ce 

 martinet comme une espèce tout à fait spéciale, tout en reconnaissant 

 ses affinités avec A. melba africanus. On s'est, depuis, accordé à consi- 

 dérer le grand Martinet malgache comme une sous-espèce du type 

 A. m. melba, voisine de A. m. africanus, mais distincte. 



On ignore encore jusqu'où le martinet alpin d'Europe (A. m. melba) 

 pousse ses migrations, en hiver, dans l'Afrique orientale. La forme 

 Nord- Africaine (A. m. tuneti) ne franchit pas le Sahara, dans ses voyages 

 vers le Sud. La forme Sud-Africaine, sédentaire dans les montagnes de 

 l'Afrique du Sud (A. m. africanus) a été décrite par Temminck en 1815. 



Cette forme fait le passage entre celle d'Europe et celle de Madagascar; 

 celle-ci est encore plus foncée; les parties supérieures sont nettement 

 bronzées. La tache blanche de la gorge est plus allongée que chez A. m. 

 africanus, et plus étroite que chez A. m. melba. La largeur de la bande 

 pectorale est intermédiaire entre les deux formes, bien qu'à vrai dire ce 

 caractère paraisse assez variable. Enfin les dimensions sont plus faibles : 



A. m. melba. Aile : 215-230 mm. 



A. m. af ricana. Aile : 205-212 mm. 



A. m. willsi. Aile : 190-198 mm. 



