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Chez cette dernière forme, le bec mesure de 8 à 10 mm. et le tarse de 

 13 à 14 mm. 



Ces grands martinets, à Madagascar, ne sont pas très rares. On les voit 

 surtout passer, très haut en l'air; et si des circonstances particulières 

 viennent à les rapprocher du sol, les collecteurs indigènes, même ceux qui 

 savent manier un fusil, sont tout à fait incapables de tuer un oiseau aussi 

 rapide, qu'on ne peut atteindre qu'au vol, et dont le tir offre certaines 

 difficultés. Cela explique que l'espèce soit restée inconnue des naturalistes 

 jusqu'en 1896, et n'ait été retrouvée que par nous, en 1928, dans les col- 

 lines avoisinant le lac Alaotra i 1 '. 



L'espèce paraît nicher d'une part, dans les grands escarpements qui, 

 au Nord-Ouest de l'île dominent les cours du Sambirano et de la Ramena; 

 et d'autre part, dans les rochers élevés qui se trouvent, tout à fait au Sud 

 de l'île, dans les montagnes situées au Nord de Fort-Dauphin. Entre les 

 deux extrémités de l'île, ces martinets se livrent à des migrations dont 

 la signification n'est pas encore établie. Font-ils deux pontes par an, 

 une dans le Nord et une autre dans le Sud? On ne sait. Ce qu'il y a de 

 certain, c'est qu'ils passent régulièrement deux fois par an, au-dessus 

 de Tananarive, allant alternativement vers le Nord et vers le Sud. Les 

 détails de la biologie de cette intéressante espèce restent encore à préciser. 



Le régime alimentaire du grand martinet est essentiellement insecti- 

 vore. Nous avons pu établir qu'il consomme en nombre la punaise du 

 coton (Dysdercus floridus). Il y joint des hyménoptères, des coccinelles, 

 et d'autres coléoptères volants. Nous n'avons jamais, dans leur estomac, 

 trouvé de débris de diptères. 



FAMILLE DES TIMALIIDES 



Cette famille constituait certainement, de tous les groupes d'oiseaux 

 de Madagascar, l'un des plus mal connus. Hartert (1924), Stresemann 

 (1925), Bangs (1926), Delacour (1931), Salomonsen (1934) ont, depuis 



(1) Cf. Alauda, 30 juin 1929. 



