o2 àcotylêdonées. 



ACOTYLEDONE.E. 



EQUISETACE/E. 



La famille des Equisétacées est, sans contredit, Tune des plus importantes 

 et des pins curieuses de la flore du monde primitif. Après s'être montrée 

 dès les temps les plus reculés de Ja création des êtres organisés, dans l'é- 

 poque de transition, elle a joué un grand rôle parmi les végétaux dont les 

 débris, ensevelis dans le sein delà terre, forment aujourd'hui des sources 

 de richesses inépuisables. Des races entières d'animaux et de plantes ont 

 disparu dans Je cours des révolutions qui sont venues bouleverser l'écorce 

 terrestre ; les Equisétacées ont survécu à toutes ces catastrophes, et , quoique 

 dégénérées et privées de leur ancienne vigueur, après des milliers de siècles 

 qui ont passé devant elles, elles ont conservé leur type jusqu'à nos jours. 

 Les Prêles, humble herbe méprisée qui, pour nous cacher sa décadence, 

 s est réfugiée dans les endroits reculés et stériles, sont les ehétife représen- 

 tants de ces majestueux Calamités qui, semblables aux gracieux Bambous 

 des climats tropiques, peuplaient jadis des forêts entières sur le continent 

 européen. 



Divisées en deux branches, en Calamités et en Prêles, dès l'époque 

 bouillere, les Equisétacées ont conservé leur physionomie générale, et 

 quand , après les derniers dépôts de la série triassique , les Calamités avaient 

 cessé d'exister, les Prêles sont venues combler la lacune qui s'était formée 



