CONIFÈRES. 27 



dans tous les sens. Cela devient surtout évident par les échantillons figurés sur 

 la planche VI (fîg. 1 , 2, 3). 



Nous savons que les jeunes plantes de Y Araucaria excelsa offrent une ramifi- 

 cation et une feuillaison tout différentes de celles des pieds âgés, et qu'à ces 

 derniers même les premières feuilles des pousses annuelles sont très-peu sem- 

 blahles à celles qui se développent plus tard. La même anomalie se retrouve dans 

 le Voltzia heterophjlla. Les feuilles des jeunes arbres et des nouvelles pousses 

 étaient charnues, coniques, courbées légèrement en faux, élargies à leur base, 

 dont la coupe offrait un losange à angles arrondis. A. mesure que ces feuilles 

 s'allongeaient, elles s'aplatissaient, de manière à former une lame linéale, obtuse' 

 longue de 1 — 3 pouces et insérée dans le sens de l'axe du rameau. On ne re- 

 marque sur ces longues feuilles ni stries longitudinales régulières ni nervure 

 médiane , à moins qu'on ne veuille prendre pour telle le pli saillant qui se dessine 

 à la base. Ce pli, qui, surtout dans les petites feuilles charnues, semble former 

 une nervure, n'est que le résultat d'une contraction produite par la dessicca- 

 tion de ces feuilles; au moins n'était-il pas visible à l'état frais, où la nervure se 

 trouvait cachée dans le parenchyme. La même chose se voit dans Y Araucaria 

 excelsa: quand on examine cette plante à l'état frais, on ne remarque aucune 

 ligne saillante le long de la feuille , tandis que dans nos herbiers les feuilles 

 charnues se trouvent contractées de manière à offrir quatre angles, dont les 

 deux latéraux peuvent être pris pour les deux côtés de la nervure médiane. Les 

 moyens employés par la nature pour la conservation des restes végétaux des an- 

 ciennes flores sont en quelque sorte comparables à ceux mis en usage par les 

 botanistes pour la dessiccation des plantes destinées à composer un herbier : 

 tantôt elles sont trop fortement comprimées et leurs organes se trouvent écrasés , 

 tantôt elles le sont trop peu et ces mêmes organes sont rétrécis et ont changé de 

 forme dans le sens opposé. De là la grande variation dans la largeur et la direction 

 des petites feuilles de Voltzia. Nous avons des échantillons de notre Voltzia , qui: , : ; 

 enfouis a l'état tout frais, offrent leurs feuilles, jadis charnues, fortement com- 

 primées et par conséquent plus larges qu'elles ne devraient l'être, aucune trace 

 de pli longitudinal ne s'y laisse découvrir; dans d'autres ces plis se trouvent ex- 

 primés dans la pierre, ce qui nous fait supposer que ces débris avaient subi une 

 altération avant leur enfouissement. Nous savons du reste que les feuilles des 

 arbres résineux se contractent, quand même ellesse trouvent en contact avec l'eau. 

 Nous avons figuré , planche VI, différents échantillons du véritable Voltzia 

 hrevifolia. Figure 1 montre une portion de branche pinnée sur laquelle on re- 



