BILOBITES. 55 



Ainsi, dans la première hypothèse, un sillon ou plutôt une suite de sillons 

 accolés, provenant de la marche, si Ton veut même, du séjour d'un Invertébré sur 

 le fond vaseux sous-marin, auraient été comblés par le sable lin d'une assise bientôt 

 consolidée et convertie finalement en arkose. Dans la seconde hypothèse au 

 contraire, les Bilobites. à l'état de tronçons, soit isolés soit accumulés, auraient été 

 recouvertes parle sable de l'assise nouvellement formée jusqu'au moment où leur 

 substance ayant graduellement disparu, la pâte gréseuse en aurait pris la place. 

 Dès lors, on le conçoit, celle-ci, comblant le moule devenu vide, et Ir poids de 

 l'assise supérieure ne cessant d'agir, serait venue s'appliquer contre les parois inté- 

 rieures du moule, en contact avec l'ancien fond sous-marin, sur lequel reposaient 

 les Bilobites au moment où le sédiment sableux les avait recouvertes. 



Cette seconde hypothèse est celle que j'adopte de préférence; elle a pour elle, 

 selon moi, des présomptions que je vais résumer. — Et d'abord, si les Bilobites 

 n'ont été que des traces, par cela même elles n'ont jamais possédé ni l'épaisseur, ni 

 la consistance d'un corps organisé; par suite, elles n'ont pu rien supporter, ni 

 s'adosser contre rien, ni enfin donner lieu au-dessous d'elles à aucun interstice 

 appréciable. Elles n'ont pas davantage pu s'entremêler ni se superposer. Tel doit 

 être effectivement le point de départ qu'il ne faut pas perdre de vue, dès qu'il s'agit 

 de se prononcer sur la vraie nature des Bilobites. Enfin, il est également certain 

 que suivant l'une ou l'autre des deux hypothèses que Ton préfère. Les parties en 

 relief, situées à la base de l'assise de grès, représentent ou l'envers de la réalité ou 

 bien au contraire l'objet lui-même montrant l'une de ses faces, l'autre se trouvant 

 incorporée à la masse même de la roche. 



Cette dernière disposition concorde avec le mode de fossilisation que j'ai nomme 

 « en demi-relief». J'ai déjà fait voir à plusieurs reprises que ce mode, loin d'être 

 étranger au monde des plantes, caractérisait une foule de végétaux fossiles soit 

 terrestres et entraînés au fond des eaux, comme les PachyphyUum (consultez 

 la (ig. 5), Brachyphyllum, etc., soit aquatiques et ayant vécu sur place, à l'exemple 

 des rhizomes et des feuilles même des Nymphéacées. Là n'est donc pas la 

 difficulté ; elle se révèle plutôt lorsqu'il s'agit de découvrir et de déterminer chez les 

 Bilobites l'existence de caractères morphologiques absolument incompatibles avec 

 l'hypothèse qui croit voir en elles des traces d'Invertébrés. Si l'on parvenait effecti- 

 vement à constater des connexions, des ramifications ou des prolongements chez ces 

 organismes singuliers, si l'on démontrait qu'ils s'entremêlent ou se compriment 

 mutuellement en se superposant; enfin, si l'on constatait que des corps étrangers 

 ont adhéré de quelque façon à leur superficie, on rendrait aussitôt inadmissible la 

 supposition qu'ils représentent un double sillon tracé par un animal en mouvement. 

 L'essentiel, en un mot, n'est pas de prouver que les Bilobites aient pu être des 



