56 LES ALGUES FOSSILES. 



Algues, mais bien qu'elles n'ont élé que cela et pas autre chose. N'ayant à ma dis- 

 position que des indices, je ne saurais apporter ici une affirmation absolue; mais 

 en m' attachant à ces indices pour les faire ressortir, je montrerai du moins que 

 ma thèse a pour elle la vraisemblance. — 



M. Nathorst, à propos des Bilobites, insiste comme toujours sur l'absence de tout 

 résidu de substance végétale, au fond des moules creux auxquels des organismes 

 aussi puissants auraient inévitablement dû donner lieu, et il se prévaut de cette 

 absence pour contester leur attribution au monde des plantes; mais il ne fait pas 

 attention qu'en admettant cette attribution, on se trouve avoir affaire à des Algues, 

 par conséquent à des organismes cellulaires, bien que souvent fermes et cartila- 

 gineux, susceptibles de se dissoudre à la longue, comme les Laminaires dont les 

 frondes, en se décomposant, ne sauraient laisser après elles aucun vestige fibreux. 

 Bien plus, les Conifères mêmes, tels que les Brachyphyllum et les rhizomes 

 charnus de plantes angiospermiques, fossilisés en demi-relief à la façon des 

 Bilobites, n'ont pas laissé subsister plus que celles-ci la moindre trace des anciens 

 tissus. L'argument est donc sans valeur, et l'auteur suédois n'explique pas davan- 

 tage comment de simples sillons, imprimés à la surface du sol sous-marin, auraient 

 pu produire un moulage aussi net, aussi arrêté dans les moindres détails, de 

 manière à constituer un véritable réseau à la superficie d'une foule d'échantillons 

 de Bilobites (1). 



M. de Lapparent, dans son Traité de Géologie (2) en voie de publication, s'exprime 

 en ces termes : « On remarque que les Bilobites se présentent toujours à l'état de 

 moules, faisant saillie sur la face inférieure d'une plaque de grès, à son contact avec 

 une couche de nature argileuse et que ces saillies demi-cylindriques ne se prolon- 

 gent jamais dans la masse du grès. Elles s'entre-croisent d'ailleurs en divers sens, 

 s'eflfaçant les unes les autres et sont parfois interrompues par des crêtes rectilignes 

 représentant le remplissage par la matière des grès, des fentes produites par la 

 dessiccation dans l'argile sous-jacente. » 



Tout n'est pas exact dans l'exposé ci-dessus. Les Bilobites se présentent effecti- 

 vement en saillie sur la face inférieure des plaques de grès, conformément à ce que 

 montrent tous les végétaux fossilisés en demi-relief; mais ces plaques de grès avec 

 Bilobites ne sont pas nécessairement en contact avec une couche argileuse, et je me 

 suis assuré que le « pas de bœuf », qui n'est autre qu'un moule creux de Bilobile, 

 était excavé dans un grès de même nature que l'assise supérieure à laquelle appar- 



(l)Cette netteté dans les traits, les sillons et les cannelures du réseau superficiel des Bilobites, peu conce- 

 vable s'il ne s'agissait que de traces moulées postérieurement au moment où elles se sont produites, est 

 particulièrement visible sur des échantillons que M. J. Morière a bien voulu recueillir à mon intention et' me 

 communiquer en dernier lieu. 



(2) Traité de Géologie, par A. de Lapparent, ancien ingénieur du corps des mines, professeur à l'Institut 

 catholique de Paris. Paris, 1". Savy, 1882, p. G80 et suiv. 



