30 LES ÀLÇUES FOSSILES. 



pourtant, comme ses hypothèses peuvent bien expliquer la présence d'apparences 

 phytiques, mais non de plantes vraies, ayant leur physionomie propre, leur 

 ramification régulière et leurs caractères distinctifs, je vais examiner au point de 

 vue de leur liaison intime avec le règne végétal quelques-unes des espèces précé- 

 demment signalées par moi, en choisissant celles qui m'inspirent le plus de 

 confiance, bien qu'elles aient été controversées à l'égal des plus douteuses. 



Un mot d'abord du mode de fossilisation des Chondrites. Ils couvrent parfois des 

 feuillets entiers, et certains lits iissiles et presque charbonneux en sont comme 

 pétris, non pas seulement dans le Flysch, et dans la craie de Bidard, mais ailleurs sur 

 l'horizon de l'oxfordien, du lias supérieur et de l'infralias. Dans ces cas-là, M. Nathorst 

 (du moins jusqu'à l'apparition de la version française de son Mémoire) était porté à 

 reconnaître qu'on avait affaire à de vraies plantes; mais d'autres modes de fossili- 

 sation ont contribué à nous conserver des débris de Chondrites et ces procédés ont 

 trop d'importance pour que nous négligions de les mentionner ici : le plus souvent, 

 il y a eu remplissage à l'aide d'une substance calcaire ou calcaréo-marneuse, plus 

 claire ou plus foncée que la masse de la roche, c'est-à-dire que la plante, recouverte et 

 moulée parle sédiment en voie de formation, a donné lieu plus tard à un vide que la 

 matière du remplissage a comblé à mesure que la roche se consolidait. 11 existe encore 

 des moules creux de Cho?idrites, c'est-à-dire des empreintes vides susceptibles d'être 

 reproduites en relief à l'aide d'une matière plastique. Cette particularité démontre 

 seulement que les Chondrites ou certains d'entre eux ont dû posséder des thalles 

 formés de ramules fermes et cylindroïdes. Je n'ai pas encore observé de vrais 

 Chondrites en demi-relief, mais la fossilisation en demi-relief a été surtout propre 

 aux végétaux épais et résistants, couchés sur un fond de mer capable de se prêter 

 à recevoir leur empreinte; il faut croire que les Chondrites, Algues généralement de 

 petite taille, gazonnantes et peut-être fragiles ou facilement entraînées, auront été 

 tantôt ensevelis sur place, tantôt charriés à l'état de débris et accumulés dans de 

 minces lits schisteux. Mais que l'on admette l'une ou l'autre hypo.thèse et d'au- 

 tres encore inutiles à mentionner, rien ne contredit l'attribution des Chondrites au 

 lègue végétal, faite par tant d'auteurs; les exceptions et les erreurs partielles ne 

 servent ici qu'à confirmer la règle; plus on les examine avec attention, plus on reste 

 convaincu qu'en s'y conformant on est dans le vrai. 



Je prends d'abord le Chondrites bollensis Kurr, pi. VI, fig. 1 , figuré avec le plus 

 grand soin, d'après un échantillon très complet du lias supérieur de Ohmden, dans 

 le Wurtemberg. La roche est une plaque mince de schiste marneux noirâtre 

 dont les feuillets se trouvent recouverts d'innombrables empreintes d'une même 

 espèce, dont les individus ramifiés atteignent parfois, selon Schimper, une hauteur 

 de plus d'un pied. Ce sont de véritables empreintes présentant quelque profondeur 



