il LES ALGUES FOSSILES. 



relief, sur laquelle je reviendrai plus d'une fois. Les moules creux et vides ne 

 sont pas moins naturels dans certaines circonstances déterminées et les Algues 

 spécialement ont dû leur conservation à ce moyen Lorsque, emprisonnées encore 



debout ou inclinées dans une roche en voie de formation, rapidement consolidée, 

 elles ('(aient elles-mêmes assez fermes et assez résistantes pour se prêter à un mou- 

 lage exact de leur superficie. Ce doit être effectivement le cas des Algues cartilagi- 

 neuses, comme le sont les Chondrus, Gelidium et Sphmrocoecus de l'ordre actuel, 

 encore plus les Algues incrustantes, NulliporéesetLilhothamniéeg. On conçoit que 

 ces plantes ou d'autres ayant leur port rigide aient eu la facilité de demeurer verti- 

 cales au sein d'une assise en voie de formation. L'assise une fois constituée, la 

 plante enveloppée a dû se détruire en faisant place à un moule, et maintenant si 

 l'on partage la roche dans le sens de ce moule et que l'on applique sur lui une sub- 

 slance plastique on obtiendra l'exacte reproduction du relief primitif de l'organe 

 fossile. 



Ces réllexions étaient indispensables au moment de signaler un type (\c> 

 plus curieux, plus incertain que les précédents comme attribution à un groupe 

 déterminé, mais qui me semble avoir appartenu à un genre allié de plus ou moins 

 près aux Lithothamniées, spécial aux mers secondaires. — 



.1 ai figuré dans la tlore jurassique (1) une espèce appartenant à ce type sous 

 le nom de Sphœrococcitcs lichenoides, d'après le moule d'une empreinte creuse 

 communiquée par AI. Terquem et provenant du corallien de Verdun. L'échan- 

 tillon consiste dans l'extrémité supérieure d'un thalle comprimé, mais épais et 

 solide, dont les segments allongés, sinués et lobules sur les bords, dilatés et 

 renflés par places, présentent une terminaison obtuse, noduleuse et comme 

 épaissie à l'extrême sommet des subdivisions principales et secondaires. La 

 superficie est visiblement parsemée de fines ponctuations granulées. 



Le nom générique de Sphœrococcites s'appliquait assez bien à cette plante, 

 ainsi que le fait voir une portion très grossie du Sphœrococcus coronopifolius Ag., 

 des mers d'Europe (pi. III, fig. 6), et une autre du Sphœrococcus cariilagineus 

 (pi. III, iig. 5), des mers du Cap. figurées ici comme terme de compa- 

 raison. Le dernier exemple surtout montre bien comment par le grossisse- 

 ment des parties du thalle des formes vivantes on peut être amené à constater 

 des analogies d'aspect entre ces formes et celles que l'on découvre à l'état 

 fossile. 



Je crois pourtant plus naturel de reconnaître dans le type oolithique dont il 

 est question l'empreinte d'une Lithothamniée qui ne différerait de celles de nos 



(I) Paléont frauç. lise, 2" série, Vég. f I, p. 20:>, pi. XXV, fig. 3. 



