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Type du SPII EROCOCCITES LÏCHENOIDES, Sap., Vèg. jur., I, p. 205. PI. XXV, ûg. 3. 



Lithothamnites Croizieri, Sap. (Pl. I, fig. 6.) 



M. Nathorst, dans la partie de son mémoire on il discute la vraie nature des 

 Chondritées, se trouve porté par l'exagération de son point de vue à ne considérer 

 comme de vraies Algues que celles de ces plantes dont l'empreinte a conservé des 

 traces de substance végétale (1); mais c'est évidemment, je l'ai déjà observé, un 

 critérium trompeur : les végétaux ont affecté plusieurs modes de fossilisation et, dans 

 bien des cas, l'ancien organe après sa destruction n'adonné lieu qu'à un moule de 

 sa surface. Le moule ainsi formé constitue un vide plus ou moins profond, selon la 

 dimension ou l'épaisseur du végétal moule. S'il s'agit d'un organe ligneux très dense 

 ou imprégné de résine, comme le fruit des Conifères, il persiste ordinairement un 

 noyau ou résidu charbonneux qui se retrouve au fond du moule; mais celte parti- 

 cularité est loin d'être générale et le moule demeuré vide peut persister dans cet 

 état, si la roche encaissante est devenue solide et imperméable, ou se remplir d'une 

 substance variable, pulvérulente ou cristalline, dure ou tendre, qui tient la place du 

 végétal disparu et en reproduit la forme extérieure sans en présenter l'organisation. 

 Dans d'autres cas, comme je l'ai expliqué plus haut, il se produit une pression des 

 lits supérieurs; le sédiment en voie de dépôt descend dans le moule au fur et à 

 mesure de la décomposition du végétal et remplace celui-ci en se moulant contre la 

 paroi inférieure de l'empreinte qu'il a laissée. C'est alors une fossilisation en demi- 



(i) Dans la traduction française du Mémoire de M. Nathorst, qui vient de paraître à Stockholm (uov. 1882), 

 avec des additions, l'auteur, s'appuyant snr de récentes communications du prof. Th. Fuchs, de Vienne, va 

 jusqu'à révoquer en doute l'origine végétale de toutes les Chondritées, même de celles dont la coloration noire 

 lui avait paru révéler des vestige- de résidus charbonneux. Il inclinerait maintenant à considérer la totalité de 

 ces Algues, y compris celles du Flychs, comme répondant à des trous de vers qui auraient fouillé la vase en tout 

 sens, de telle sorte que la teinte noire du remplissage proviendrait « ou de sédiment cimenté par une excrétion 

 ondes excrémenls du ver ». — Il est réellement impossible de suivre M. Nathorst sur ce nouveau terrain, toute 

 détermination d'un fossile végétal étant exposée à se trouver remise en question, si l'on tient compte de 

 pareils arguments. Je répète donc que la persistance de résidus charbonneux ou d'une coloration noirâtre ne 

 constitue par elle-même qu'une présomption et qu'elle est sujette à des variations et à des altérations de tout 

 genre. Les résidus, de même que le test des coquilles, ont pu et dû changer de nature et subir des transforma- 

 tions, quand ils n'ont pas totalement disparu, ce qui est le cas le plus ordinaire, dés qu'il ne s'agit pas de lits de 

 combustibles. S'attacher à de pareils indices et vouloir qu'ils soient exclusivement invoques à l'appui de toute 

 attribution au règne végétal, équivaudrait à l'abandon à peu prés absolu de la science des plantes fossiles. 

 (Voyez Trad. abrégée du texte suédois et des additions de l'auteur, par F. Schullhess, p. 94-96.) 



