INTRODUCTION. 7 



innombrables variétés. Dans ces divers cas, la substance végétale a presque 

 constamment disparu, sans que mon intention soit pourtant de vouloir trop géné- 

 raliser. Le moule est alors demeuré vide ou bien il a donné lieu à un remplissage 

 par concrétion, par suintement ou infiltration. 



Enfin, en dernier lieu, il existe encore un procédé fossilisateur que nous avons 



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Fig. i. — Corps organisé Y couché sur le sol sous-marin, a la superficie d'une assise inférieure A, et recouvert par le gable 



d'une assise en voie de formation 1$. 



eu soin, M. Marion et moi, d'exposer p. 70 et suivantes de l'Évolution des Crypto- 

 games. Les végétaux fossiles, dus à ce procédé, sont conservés en demi-relief, c'est- 

 à-dire qu'une de leurs faces, l'inférieure seulement, se trouve reproduite au moyen 



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Fig. 2. — Corps organisé F comprimé par le poids de l'assise H nouvellement déposé,-, imprimant le moule de sa face 



inférieure a la superficie de l'assise inférieure A. 



de la pression exercée par l'assise en voie de formation contre le moule en creux 

 laissé par la plante à la surface de l'assise sous-jacente (1). 



Dans le but de faire mieux saisir le procédé sur lequel je viens d'insister 



(1) Il convient donc de tenir compte d'une conséquence tonte mécanique de ce procédé, d'après laquelle 

 une des faces de L'objet est reproduite à l'exclusion de l'antre. La face supérieure disparaît inévitablement sous 

 la pression venue d'eu haut, qui ajoute au contraire à la vivacité du moule en relief de la face inférieure. 11 suit 

 de là, conformément à ce que montrent les Bilobites, que des fragments organisés, accumulés sur un point 

 donné et ensuite fossilisés en demi-relief, auront l'air de se pénétrer et de s'interrompre, au lieu de paraître 

 superposés, comme dans la réalité. Les parties en contact avec le fond sous-marin ou sous-lacustre SODl 

 effectivement les seules qui se prêtent à la reproduction de leur superficie. On se trouve dès lors peu fondé a 

 argumenter de cette circonstance pour contester la nature végétale d'un fossile. 



