68 LES ALGUES FOSSILES. 



Il ne manquait à ce système né d'études consciencieuses, mais poursuivies avec 

 un esprit étroit et dans un but fixé d'avance, que la seule sanction de la réalité. En 

 dénonçant tant de catégories de plantes fossiles comme répondant à des vestiges 

 purement mécaniques, on se cachait à soi-même le caractère artificiel de l'hypothèse, 

 et les résultats recherchésse trouvaient d'avance frappés de stérilité. — Pourtant, je 

 me hâte de le dire, les observations de M. Nathorst, scrupuleusement exactes en ce 

 qui concerne la reproduction des traces d'Invertébrés qu'il a figurées, constituent 

 une mine précieuse de faits à laquelle les paléontologues feront bien d'avoir recours 

 dans les cas douteux et, dès à présent, en tenant compte des indications du savant 

 suédois certaines erreurs peuvent être redressées. Les linéaments ou traits accolés en 

 une double rangée, soit parallèlement et à distance, soit réunis de manière à former 

 un cordon, me paraissent maintenant suspects. 11 en est de même des traînées 

 simples ou doubles, longitudinalement striées. Enfin, il existe, parmi les objets que 

 l'on a signalés comme étant ou pouvant être d'origine végétale, des tubulures con- 

 tournées, conglomérées ou repliées sur elles-mêmes, qui paraissent se rapporter à 

 des trous de vers ou de larves, pratiqués à travers un limon non encore consolidé (1). 



Dans la première de ces catégories, on doit placer les Gyrochorte de Ileer et les 

 Crossochorda de Schimper (2). Le type des Gyrochorte m'a toujours paru très 

 douteux, aussi bien qu'à Schimper lui-même. Je ne l'ai signalé nulle part. M. Ileer 

 a cru reconnaître dans ces fossiles curieux, semblables à de minces tresses nattées, 

 sans terminaison visible et souvent jetés l'un sur l'autre, de véritables Caulerpées. 

 D'après la fig. 1, pi. 1, du mémoire de Nathorst, il faudrait voir en eux des traces 

 de Crustacés en marche ou à la nage, analogues aux Crangon ou aux Corophium. 



Il en serait de même des Crossochoi^da du silurien inférieur de Bagnols 

 (Ci^ossopodia scotica Mac Coy, Cruziana? bagnolensis Morière), déjà signalés par 

 plusieurs auteurs et qui figurent aussi dans Y Évolution des Cryptogames. L'appa- 

 rente analogie de structure qui rattache les Crossochorda aux Bilobites m'avait 

 porté à les accueillir comme répondant aux végétaux, mais les doutes fondés que 

 soulève cette attribution appellent une revision de leurs caractères. Les Crossochorda 

 sont formés d'une accolade ou double rangée de traits obliques et alternants, 

 constitués par des costules séparées par autant de sillons. Chaque costule a dû 



(\) 11 m'a élé donné d'observer tout récemment, à la surface d'une vase imbibée d'eau salée, les traînées 

 d'une Ulvacée, Ulva enter omnrp ha, dont les phyllomes plaqués sur le sol et baignés à demi par les écoulements 

 d'un marais salant avaient pris spontanément une apparence des plus conformes à celle qu'affectent quelques- 

 uns des types de Cylindrites et d'Algues « helmintboïdes », figurés par M. Heer, dans son Flora fossilis Helvctiœ. 

 C'étaient des enchaînements de demi-anneaux en fer à cheval, régulièrement disposés et ouverts alternative- 

 ment en sens inverse l'un de l'autre. Certainement l'empreinte fossile de pareils méandres, visibles à la surface 

 d'une plaque, donnerait lieu aux suppositions formulées par M. Nathorst, et leur attribution à la classe des 

 Algues paraîtrait des plus invraisemblables au premier abord (Note ajoutée au moment de l'impression). 



(2) Voy. pour les figures de ces deux types, dont le premier est nommé Gyrochorda par Schimper, le 

 Eandbuch d. Valxont. de cet auteur, p. ;;i et ;>2, fig. 39 et 40; voir aussi le Flora foss. IJelv. de Heer, p. 118, 

 tab. 46, fig. 1-7 excl. fig. 8; — Voy. encore VÈvol. des Cryptog., p. 80, fig. 20. 



