74 LES ALGUES FOSSILES. 



tinctes, enfin ils se perdent dans la nuit des âges. Ce sont (je ne m'arrête qu'à ceux 

 dont l'existence parait bien établie) : 1" les Chondritées, comprenant, outre les Chon- 

 drites propres, 1rs Phyrnatoderma et Codiies; 2" les Aleetoruridées ou Algues sco- 

 pariennes; 3° les Arthrophycées, enfin les Palœophycus et quelques autres. Tous 

 ces groupes s'étendent avec des variations secondaires du paléozoïque aux temps 

 secondaires plus ou moins avancés, ou même se prolongent en s'atténuant jusque 

 dans le tertiaire. Les uns ont des thalles simples ou ramifiés par dichotomie ou 

 sympodie, tantôt unis à la surface, tantôt munis d'élevures, d'appendices, ou par- 

 semés d'inégalités granuleuses : ce sont les Chondritées, Palœophycvs, Codites, 

 Phyrnatoderma, etc. — Les autres ont la surface du phyllome sillonné de stries, de 

 costules. de plissements, de cannelures, dirigés en long ou par le travers, mais 

 toujours dans un sens déterminé et donnant lieu a une disposition qui ne varie pas 

 à l'intérieur de chacun des types que l'on considère. Mais, si Ton s'enfonce dans 

 un passé très reculé, à côté des plus anciens vestiges des Aleetoruridées, Arthro- 

 phycées et Chondritées, on rencontre, à l'extrême hase du silurien, les Bilobiles 

 et les Eophyton, sur lesquels je me suis expliqué, qui soulèvent encore des doutes, 

 mais qui enfin ne diffèrent pas des Aleetoruridées, lorsque l'on s'attache seulement 

 aux stries superficielles soit longitudinales et parallèles, soit reliées entre elles par 

 des anastomoses qui les caractérisent. Cette circonstance, rapprochée de plusieurs 

 autres indices que j'ai fait ressortir, autorise à ranger, provisoirement au moins, 

 ces organismes parmi les Algues, malgré I'ahsence de preuves tout à fait convain- 

 cantes et l'obscurité qu'entraîne forcément le défaut de terme de comparaison au 

 sein de la nature actuelle. 



Mais celle première question une fois résolue, en supposant même les dernières 

 incertitudes entièrement dissipées à l'égard des Bilohites et des Eophyton, tout est 

 loin encore de se trouver éclairci et tranché. Il resterait a pouvoir dire ou du moins 

 a présumer quelle sorte de structure présentaient ces anciens types. Si M. Marion et 

 moi nous avons pensé que les Algues primordiales pouvaient hien avoir été unicel- 

 lulaires et assimilables aux Siphonées, c'est que certains indices nous encourageaien t 

 à adopter cette conjecture. L'intérieur prohahlement fistuleux, la consistance exté- 

 rieurement ferme, les stries ou ridements superficiels correspondant à des tuhulures 

 ou prolongements de cavités cellulaires entremêlés, l'accroissement illimité s'ope- 

 rant à l'aide de l'adjonction de parties similaires dans une direction et suivant un 

 mouvement déterminés, c'était pour nous autant de points qui paraissaient justifier 

 nos vues ; mais de là «à une affirmation précise, il y avait loin, et nous n'avons jamais 

 eu la prétention de la formuler. 



Dans les pages précédentes, j'ai fait avec trop de soin la part de la certitude 

 et celle de l'erreur, la part de la vraisemblance et celle du doute, pour être 



