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dciablc. Végétaux uu animaux naissent, s'accroissent et se re- 

 produisent en vertu d'actes qui tendent au même but, quoique 

 avec des moyens différents. Si tous ont besoin d'eau, tous 

 aussi ont besoin d'air. Mais faut-il conclure de ces rapports 

 fonctionnels qu'il n'existe pour tous qu'un type, et ne vau- 

 drait-il pas mieux se contenter de reconnaître que leurs desti- 

 nées seules sont pareilles : naître pour vivre, et vivre pour 

 mourir? 



Pour qu'il n'y eût qu'un seul type, il faudrait qu'il n'y eût 

 qu'une seule espèce de plante et qu'un seul animal pour s'en 

 repaître ; or, comme les deux règnes sont variés à l'infini dans 

 les formes extérieures et dans la constitution élémentaire des 

 organes qui composent leur masse; comme ils vivent dans des 

 milieux pour lesquels ils ont été façonnés, et que leurs habi- 

 tudes, leurs instincts, leur intelligence diffèrent, nous ne 

 voyons plus seulement un type, mais une foule de types, et 

 nous déduisons de leur manière diverse d'être une place dis- 

 tincte dans la création. Nous admettons qu'ils puissent dispa- 

 raître, nous ne comprenons pas aussi bien qu'ils puissent 

 changer. 



III. 



On reconnaît généralement, en zoologie, comme base de 

 classification, quatre embranchements, et deux seulement en 

 botanique. Serait-ce là les trois ou quatre types que veut bien 

 admettre le système ? Mais combien n'en existe-t-il pas d'autres ! 

 En ce qui concerne seulement les vertébrés, peut-on se refuser 

 de reconnaître un type distinct dans chacun des ordres, mam- 

 mifères, oiseaux, reptiles et poissons. De ce que certains mam- 

 mifères volent, et exceptionnellement de ce que l'ornitho- 

 rhynque et l'échidné ont des mâchoires façonnées en bec, 

 sont-ce des motifs suffisants pour croire qu'ils indiquent une 

 transition des mammifères aux oiseaux? De ce que ceux-ci ont 

 des pieds écailleux, un cou très-long, qui souvent ondule 

 comme le corps d'un reptile, en déduira-t-on qu'ils ont 

 quelque chose en eux qui les rapproche des serpents, et que 

 peut-être ils en dérivent? De ce que les gobies et les blennie? 



