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peuvent quitter l'eau momentanément pour s'dlever sur les 

 écorces moussues, sont-ils pour cela des animaux terrestres et 

 grimpeurs? L'anguille, qui rampe plutôt qu'elle ne nage, est- 

 elle proche parente de la couleuvre, quoique l'une respire 

 avec des branchies et l'autre avec des poumons? Où trouver les 

 rapports qui uniraient les mollusques aux vertébrés? Serait-ce 

 parce que les uns, suivant qu'ils sont terrestres ou aquatiques 

 respirent avec des poumons, comme les mammifères, les 

 oiseaux et les reptiles, et avec des branchies, comme les pois- 

 sons? Quoi de plus différent de tous les autres embranchement 

 que les articulés, et parmi ceux-ci quoi de plus distinct que 

 les insectes et les arachnides, que les crustacés et les aptères 

 quoique tous aient le corps et les membres articulés et un 

 système nerveux ganglionnaire? Et les rayonnes, les coraux 

 les madrépores, les éponges, à quoi se rattachent-ils? Enfin ce 

 monde invisible, les infusoires, à quoi, pour la plupart, res- 

 semblent-ils? 



Cherchons seulement les types dans les mammifères, com- 

 bien n'en devra-t-on pas reconnaître ! Les chéiroptères, les 

 marsupiaux, l'éléphant, le cheval, le bœuf, la plupart des 

 édentés à langue extensible, la baleine, le cachalot, ne sont- 

 ils pas des types nettement caractérisés? 



Si du règne animal nous jetons un coup d'œil sur le règne 

 végétal, il ne nous sera pas difficile de conclure dans le même 

 sens : fucus et champignons, mousse et lichen, lis et palmier, 

 bambou et chêne, gui et nénuphar ! Tant de formes heurtées, 

 tant de manières de vivre, tant d'aptitudes ou d'habitudes dif- 

 férentes, pourraient-elles appartenir à des créations lentement 

 façonnées et sorties d'un même moule, seulement modifié ? 

 D'ailleurs, comment établir les filiations? Prenons pour exemple 

 de cette extrême difficulté une créature ambiguë, le lamentin. 

 A bien voir, quoiqu'il puisse vivre dans l'eau, nager comme un 

 poisson, et qu'il soit pourvu de nageoires, il a sa place parmi 

 les animaux terrestres. C'est sur le rivage de la mer qu'il 

 se nourrit, s'il est herbivore; c'est là qu'il se repose, qu'il doit 

 s'accoupler, qu'il allaite ses petits. Le fera-t-on dériver d'un 

 mammifère terrestre? alors lequel choisir? Si tout change pour 

 se perfectionner, d'où est-il sorti? Son corps pisciforme devien- 



