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dra-t-il propre à la vie terrestre? Ses jambes et ses bras, si 

 prodigieusement raccourcis, sont-ils destinés à s'allonger, et 

 ses nageoires à se métamorphoser en pieds propres à la 

 marche? Changera-t-il les fucus pour l'herbe des prairies, ou 

 les poissons pour la gazelle ou le lièvre? Admettons que le 

 temps produise ces merveilles, qu'aura-t-il gagné? Rien; il 

 aura perdu. Le temps pourra le modifier, diminuer ou bien 

 augmenter sa taille, changer la couleur de son pelage, sans 

 pour cela en faire autre chose qu'un amphibie. Est-il destiné 

 à devenir un cétacé? Non, sans doute, car ce serait évidem- 

 ment déchoir, puisqu'il perdrait une faculté, celle de sortir de 

 la mer. 



Même difficulté pour l'hippopotame, le rhinocéros, l'élé- 

 phant, le tapir et une foule d'autres. La sélection, dites-vous, 

 perfectionne. Il faudrait expliquer ce qu'on entend par le mot 

 perfectionnement. Tous les animaux actuellement vivants 

 n'ont-ils pas la perfection propre à chaque espèce, et ne sont- 

 ils pas merveilleusement appropriés à la nature des milieux 

 dans lesquels ils vivent? Le singe, s'il devient marcheur, 

 sera-t-il amélioré? Le lion, le tigre, le cheval, l'aigle, le con- 

 dor, le cygne, le caïman, le crocodile, la tortue, le requin, 

 l'esturgeon, n'ont-ils pas toute la perfection possible? Chan- 

 gez-les, et ils seront déchus. L'argonaute, l'escargot, le ho- 

 mard, la langouste, l'abeille, la mouche, les araignées Oleuses, 

 le scorpion, n'ont-ils pas en eux tout ce qu'il faut pour vivre 

 et reproduire leur race? En est-il autrement des plantes? le 

 champignon, la mousse, le lichen, les fougères, les palmiers, 

 les bananiers, nos saules, nos chênes, nos hêtres, ne sont-ils pas 

 parfaits, chacun dans son espèce? La rose, le lis, la violette 

 au parfum si doux, le jasmin, qui le lui dispute en suavité, 

 ont-ils besoin de qualités nouvelles? A l'homme de modifier, 

 pour en tirer le meilleur parti, les plantes et les animaux qui 

 peuvent s'y prêter ; à la nature de résister à son industrie, et 

 de maintenir les types en leur conservant les caractères qui 

 les distinguent les uns des autres. 



L'homme lui-même, pour progresser, n'a qu'à rester ce 

 qu'il est; son corps gardera sa forme, et son intelligence le 

 caractère qui lui est propre. Supposer une créature humaine 

 fée. 4 



