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quels caractères les mammifères sont unis aux poissons ou aux 

 reptiles, les oiseaux aux mammifères, les poissons aux oiseaux, 

 et l'on ne peut se dispenser de constater que les types mam- 

 mifère, oiseau, reptile et poisson sont parfaitement isolés. 

 Ce sont bien des vertébrés, et si c'est par là qu'ils s'unissent 

 les uns aux autres, plusieurs caractères, dont il est inutile de 

 démontrer l'importance, les séparent. Les animaux à poils, à 

 plumes, à écailles, n'ont qu'une parenté de convention. Rien 

 ne rapproche intimement les mammifères des oiseaux, ni 

 l'ornithorhynque, ni l'échidné; la chauve-souris qui vole, le 

 phoque qui nage, l'autruche et le casoar qui courent, n'en 

 sont pas moins des mammifères et des oiseaux. La dissimili- 

 tude ne fait que se prononcer davantage, si nous passons des 

 vertébrés aux mollusques, et des mollusques aux articulés, les 

 uns privés de squelette, les autres avec un squelette extérieur 

 dont toutes les parties sont mobiles. Et que dirons-nous des 

 ravonnés, animaux composés, et des infusoires, si variés de 

 forme? Quelle place leur donnera-t-on dans la série animale? 

 Disons-le, le mot règne, étant de pure convention, peut être 

 diversement interprété, et l'on pourrait entendre dire, sans 

 être en droit de s'étonner : le règne des vertébrés, des mol- 

 lusques, des articulés, et, pour les plantes, le règne des fucus, 

 des champignons, des fougères, des palmiers, des conifères ; 

 et cela avec d'autant plus de raison, que si ces êtres, si diver- 

 sement organisés, ont en commun la vie, ils vivent de cent 

 manières différentes. Ne sont-ils pas terrestres, aquatiques, 

 pulmonés, branchiens, trachéens, carnassiers, herbivores, 

 suceurs, vivipares, ovipares, ovovivipares, gemmipares? Le 

 sang n'est-il pas froid, chaud, rouge, rosé? Les sucs des plantes 

 n'ont-ils pas une constitution chimique infiniment variée? Ces 

 dissemblances ne permettent pas toujours de souder ensemble 

 les nombreux anneaux de la chaîne des êtres, et cependant il 

 faudrait qu'il fût possible d'en comprendre la continuité, autre- 

 ment le système des types réduits, comme géniteurs de toutes 

 les formes végétales et animales, pécherait par sa base. 



Considéré sous le rapport psychique, l'homme lui-même 

 est séparé par un abîme des mammifères, auquel cependant 

 le rattache son organisation physique. N'est-il pas doué d'une 



