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ou qui la perpétuent, ne les accomplissent pas sans que la 

 volonté y ait une part, quelque légère qu'elle soit. 



On peut trouver les extrêmes de la puissance locomotrice 

 dans le vol de l'aigle qui fend les airs, et dans le mouvement 

 très-restreint des mollusques attachés aux. rochers, réduits 

 uniquement à ouvrir et à fermer leur coquille. 



Les agents à l'aide desquels les animaux se déplacent sont 

 extrêmement nombreux ; les plus résistants, ceux qui agissent 

 avec le plus de puissance, ont été attribués aux animaux ter- 

 restres, et nous en avons donné ailleurs les raisons : ils mar- 

 chent, volent, rampent, grimpent et sautent. Les animaux 

 aquatiques, qui n'ont pas besoin de varier autant le mode de 

 locomotion, nagent et rampent, car on ne peut raisonnable- 

 ment regarder comme vol l'élan que prennent certains poissons 

 qui s'élancent hors de l'eau pour y retomber presque aussitôt. 



Chacun de ces modes de locomotion résulte de modifications 

 particulières du squelette, ou de la souplesse que peut acqué- 

 rir, soit la colonne vertébrale, soit le corps tout entier des ani- 

 maux articulés. Nous allons successivement les indiquer, et 

 nous ferons voir que ce n'est pas au hasard qu'elles sont dues, 

 puisqu'il en résulte des aptitudes et des facultés différentes. 

 L'embranchement des vertébrés présente les plus considérables. 



Parmi les mammifères, l'homme est le seul qui soit orga- 

 nisé pour la marche à station verticale, et son pied, le plus long 

 et le plus large de tous, relativement à sa taille, la lui rend 

 facile. On doit voir en lui un plantigrade, cependant il n'ap- 

 puie sur le sol que le talon et l'extrémité interne du méta- 

 tarse. 



Pour la marche bipède et quadrupède, il faut que les arti- 

 culations soient maintenues par des ligaments solides qui 

 cèdent et résistent sans trop de roideur ou sans trop de mol- 

 lesse. C'est là ce qui n'a pas lieu chez les quadrumanes. La 

 souplesse excessive des articulations, avantageuse pour la vie 

 arboricole, est défavorable pour la marche ; aussi doit-on dire 

 qu'ils ne marchent pas, mais qu'ils gambadent. Le pouce qui 

 est opposable aux mains de derrière rendrait seul la marche 

 extrêmement difficile. 



Les pieds de l'ours rivalisent en largeur et en longueur avec 



