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ceux de l'homme, ce qui explique la facilité avec laquelle il se 

 tient debout ; mais cette large base de sustentation ne lui per- 

 met pas cependant de garder longtemps la station verticale, 

 c'est soutenu sur ses quatre pattes qu'il se déplace pour mar- 

 cher et courir. 



Les meilleurs marcheurs sont les digitigrades. Les carnas- 

 siers s'appuient sur quatre ou cinq doigts ; l'éléphant, sur trois ; 

 le cerf et le bœuf, sur deux ; le cheval sur un doigt unique : il 

 est monodactyle. Un assez grand nombre de carnassiers, à 

 doigts armés d'ongles crochus, sont grimpeurs. Tous les ani- 

 maux marcheurs peuvent sauter : tels sont surtout les kangu- 

 roos, les gerboises, l'hélamys, le néotome de la Floride et le 

 gerboa. Le saut chez eux n'est pas le résultat de la volonté, 

 mais une nécessité de l'organisation. Les membres thoraci- 

 ques, les bras, ne sont pas en rapport de dimension avec les 

 membres postérieurs ; ces animaux, posés sur les quatre pattes, 

 ont le corps incliné en avant et la tète presque à niveau du 

 sol, ce qui rend la marche extrêmement difficile, aussi n'a- 

 t-elle lieu que dans l'état de calme; aussitôt qu'ils redoutent un 

 danger, ils s'élancent, bondissent et disparaissent. Sont-ils en 

 repos, ils s'accroupissent et s'appuient sur leur queue, qui est 

 très-longue et très-robuste. Lorsque la nature a déshérité un 

 animal sur quelque point, elle l'en récompense sur un autre. 

 Les modifications les plus profondes que subissent les agents 

 de locomotion chez les mammifères sont celles qui, en leur 

 interdisant la marche, leur donnent le vol et la natation. 



Une classe tout entière de mammifères, les chiroptères, a 

 des ailes formées de membranes attachées aux bras, aux avant- 

 bras et aux doigts, dont les phalanges ont une longueur extra- 

 ordinaire; elles s'étendent jusqu'aux membres inférieurs, aux- 

 quels elles vont s'attacher. On trouve parmi les marsupiaux 

 un exemple de cette organisation curieuse, le phalangier vo- 

 lant, et un autre parmi les rongeurs, le polatouche ; mais la 

 palme du vol, parmi les mammifères, appartient de droit aux 

 chiroptères. 



Une élongation considérable des phalanges, qui pourtant ne 

 sont pas unies entre elles par des membranes, se remarque 

 chez l'aye-aye, animal frugivore de Madagascar. Il peut cm- 



