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brasser les troncs dans une grande portion de leur circonfé- 

 rence, et s'élever dans la cime, soutenu par ses longs doigts 

 aussi haut qu'il le veut. Ici la longueur extraordinaire des pha- 

 langes supplée à l'absence d'ongles crochus dont les doigts de 

 l'animal sont dépourvus. 



Il existe des mammifères nageurs et marcheurs : les castors 

 la loutre, les hydromys, l'ornithorhynquc et l'échidné; ils ont 

 les doigts palmés, et cette disposition sert à la natation sans 

 nuire à la marche. Les cétacés amphibies sont d'excellents 

 nageurs ; s'ils atterrissent, ils se traînent sur le sol sans cher- 

 cher à s'éloigner du rivage. Ce ne sont pas seulement les doigts 

 qui sont modifiés chez ces animaux, mais le corps tout entier 

 devenu pisciforme. L'organisation des cétacés marins est modi- 

 fiée d'une manière encore plus profonde, quoiqu'elle tende au 

 même but. 



Ce n'est point au hasard qu'ont été réglées les dimensions 

 des organes locomoteurs chez les mammifères. On sait pour- 

 quoi la girafe a des jambes si grandes, et pourquoi les gazelles, 

 les cerfs, les chevaux, en ont d'aussi déliées et d'aussi favora- 

 bles à la course : sans elles, ces herbivores, créés sans armes, 

 ne pourraient échapper à la dent des grands carnassiers. 

 Les longs bras et les longues jambes des quadrumanes leur 

 permettent de saisir des branches, qui sans cela ne seraient 

 pas à leur portée ; aussi quand ils se déplacent, croirait-on 

 qu'ils courent. A ces moyens puissants de locomotion vient 

 s'ajouter une queue prenante pour les singes du nouveau con- 

 tinent, i 



Les oiseaux volent, nagent, courent, sautent et grimpent 

 comme les mammifères, mais leur organisation les destine sur- 

 tout à se servir de leurs ailes. Les rapaces et les insectivores 

 ont la supériorité du vol ; les échassiers sont marcheurs, les 

 palmipèdes nageurs, et les grimpeurs méritent le nom sous 

 lequel on les désigne. 



Les oiseaux ont quatre doigts : trois doigts en avant et un 

 en arrière, le pouce, ou deux en avant et deux en arrière, le 

 pouce et le doigt externe. Destinés presque tous à percher, il 

 fallait que les doigts fussent disposés sur deux plans, afin de 

 pouvoir, en se repliant, saisir la branche sur laquelle ils cher- 



