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La natation demande la vie aquatique et des nageoires ; au- 

 trement, nager et ramper sont une seule et même chose. 11 

 faut des nageoires pectorales, ventrales et caudales. En dépit 

 des caractères qui les unissent aux autres espèces à corps 

 cvlindroïde, ceux auxquels manquent des nageoires ou qui 

 n'en ont que de petites, s'éloignent du type poisson pour se 

 rapprocher du type reptile. 



La reptation chez les vertébrés n'appartient en réalité qu'aux 

 ophidiens, animaux terrestres totalement privés de membres. 

 Les tortues, les sauriens et les batraciens peuvent marcher ; 

 leur allure tient tout à la fois de la reptation et de la marche, 

 sans être précisément l'une et l'autre. La reptation des pois- 

 sons cylindroïdes ne diffère de la reptation terrestre que par la 

 nature des milieux où elle s'opère. 



La reptation des animaux articulés n'a pas lieu d'après le 

 niême système que celui d'après lequel rampent les ophidiens : 

 chez les reptiles, c'est une simple flexion des vertèbres ; chez 

 les annélides, une contraction et une élongation alternatives 

 des pièces qui constituent le squelette extérieur. 



Les insectes sont évidemment destinés au vol ; ceux qui 

 n'ont pas d'ailes s'écartent du type général. 11 est facile de 

 comprendre que les aptères, par exemple, étant privés des 

 appareils locomoteurs dont sont doués les autres ordres, se 

 trouvent dans des conditions évidentes d'infériorité. De même 

 que la supériorité du vol place les oiseaux en première ligne 

 parmi les oiseaux, de même les insectes qui volent le mieux 

 doivent être mis au premier rang parmi les insectes: ainsi les 

 hyménoptères et les diptères viennent avant les coléoptères, 

 ceux-ci avant les névroptères et les hémiptères, qui sont 

 les derniers de la série sous le rapport de la perfection 

 du vol. 



Mais ce ne sont pas là des imperfections, ce ne sont que des 

 nuances. Tout ce qui dure par une reproduction continuée 

 pendant des siècles a ses raisons d'être, et bien audacieux se- 

 rait celui qui déciderait que ces légères déviations au plan 

 général sont destinées, dans la suite des temps, à disparaître- 

 Un caractère de durée indéfinie semble empreint sur tout ce 

 qui existe, et la nature ne saurait procéder par des retouches f 



