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comme le peintre qui termine un tableau, ou comme l'écri- 

 vain qui fait un errata après avoir relu son livre. 



§ 2. — Vie nocturne. 



On donne le nom de vie nocturne à cette manière particu- 

 lière de vivre qui donne l'activité pendant la nuit et le repos 

 pendant le jour. Les deux règnes en fournissent des exemples 

 nombreux; mais ils sont bien plus saisissants chez les animaux 

 que chez les plantes. 



I. — De la vie nocturne chez les plantes. 



Les plantes soumises à la vie nocturne revotent une physio- 

 nomie particulière. On a donné à leurs fleurs l'épithète de 

 tristes, à cause des teintes de la corolle, qui sont ternes. Ces 

 fleurs, inodores pendant le jour, dégagent leurs parfums la 

 nuit, et, quelle que soit la famille à laquelle elles appar- 

 tiennent, ce parfum, très-suave et analogue à la vanille, est 

 toujours le même pour toutes. Chez les plantes nocturnes, la 

 fécondation s'opère la nuit, ce qui ne leur est pas exclusif. 



11 existe aussi des fleurs crépusculaires : la belle-de-nuit, le 

 Convolvulus tricolor, en sont des exemples remarquables. Môme 

 parmi les fleurs qui ne sont ni nocturnes ni crépusculaires, il 

 en est un bon nombre qui ne sont odorantes que quand le 

 soleil est sous l'horizon ; l'air, plus chargé d'humidité le soir 

 et la nuit que le jour, empêche la diffusion trop rapide des 

 effluves aromatiques, et l'abaissement de la température con- 

 court au même résultat. La chaleur, si elle est trop vive, fait 

 perdre à la plante plus qu'elle ne gagne, et la vie n'a plus la 

 même activité. 



Sans avoir un sommeil comparable à celui des animaux, 

 l'absence de la lumière impressionne les plantes d'une ma- 

 nière très-marquée. Chez beaucoup d'entre elles, le pétiole de 

 la feuille s'élève ou s'abaisse ; les folioles se dressent et s'ap- 

 pliquent les unes contre les autres, tantôt par la lame supé- 



