— 66 — 



naturel, tant leurs formes sont variées et différentes des 

 nôtres. Chez les singes nocturnes, la conformation des yeux 

 varie, et la pupille n'est pas toujours linéaire; mais, quelle 

 qu'elle soit, l'uni ne peut supporter la lumière. Les chiro- 

 galcs et les loris sont dans ce cas. Les singes diurnes, comme 

 certains oiseaux, semblent redoubler d'activité le soir, et ils 

 saluent le coucher du soleil par une pétulance plus grande et 

 des cris plus perçants. 



Les chiroptères, sauf très-peu d'exceptions, sont nocturnes; 

 aucun de ceux de l'ancien continent n'est diurne. Ils volent 

 très-vite, et, pour compenser le peu d'ampleur des poumons, 

 ils ont des ailes membraneuses bien plus étendues que celles 

 des oiseaux, dont les poumons pénètrent jusque dans les os. Les 

 chiroptères fendent l'air sans qu'on puisse les entendre, et, pro- 

 tégés par la rapidité de leur vol, ils chassent aux insectes avec 

 autant d'impunité que de profit. Ces singuliers animaux, isolés 

 de tous les autres par l'organisation et par les habitudes, ont 

 cependant en commun avec les singes des mamelles pectorales. 

 Parmi les mammifères nocturnes insectivores, se trouve le 

 fourmilier tamanoir. Le loup, les blaireaux, les martres, le re- 

 nard, les fouines, les belettes, les rats, ne sont nocturnes que 

 par nécessité ; ils redoutent l'homme et ne se montrent que la 

 nuit. Les véritables carnassiers nocturnes se trouvent parmi les 

 digitigrades à pupille très-étroite et très-contractile. Le yagoua- 

 roundi, le jaguar, l'hyène, le tigre, le lion, en un mot tous les 

 chats, sont dans ce cas. 



La domesticité a modifié les habitudes de notre chat domes- 

 tique : diurne par éducation, il est nocturne par organisation. 

 La nuit, il se livre à la chasse et révèle par ses cris formidables 

 l'ardeur de ses amours; le jour, il est dormeur. 



Les amphibies sont diurnes, ainsi que les cétacés, les rumi- 

 nants, les pachydermes à trompe et les chevaux. Ainsi, quoi- 

 que d'une manière inégale, les mammifères se partagent en 

 diurnes et en nocturnes, avec des traits d'organisation et des 

 habitudes différentes. 



La vie nocturne s'accompagne d'une marche rapide et lé- 

 gère chez les mammifères, d'un vol silencieux chez les 

 oiseaux, et chez les uns et les autres d'un œil dont la pupille, 



