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supporter la lumière. Tous les yeux s'accommodent de la nuit, 

 sauf à wir peu, mais non du jour, quand l'organisation s'y 

 oppose. Lorsqu'une faculté physiologique fait défaut et que 

 l'organe du sens qui en donne la jouissance la refuse, cette 

 lacune ne peut être comblée ni par la sélection naturelle ni 

 parla sélection artificielle. Ce qui tient à l'essence même de 

 la vie est immuable, ne craignons pas de le redire. 



La nature vivante ne se repose jamais. Lorsque l'activité 

 diurne cesse, l'activité nocturne commence. A peine le soleil 

 a-t-il disparu sous l'horizon que les chiroptères, ces hiron- 

 delles de la nuit, prennent leur vol et chassent aux insectes. 

 Peu après le cri des chouettes se fait entendre, et les mulots, 

 ainsi que les petits oiseaux, ceux qui perchent bas, tombent 

 sous le tranchant de leur bec. Les fouines, les belettes, les 

 martres, s'approchent de nos poulaillers; les serpents glissent 

 sur les herbes et s'élèvent sur les arbres pour s'emparer des 

 couveuses et de leurs petits. Les gros coléoptères, les insectes 

 suceurs, les mollusques avec ou sans coquilles, s'attaquent aux 

 plantes et aux animaux. Cet immense repas ne s'interrompt 

 que dans l'intérêt de la reproduction ; c'est alors que les ani- 

 maux s'accouplent et que les plantes se fécondent. Beaucoup 

 de victimes ont péri; mais le jour vient qui répare les pertes 

 de la nuit. Maintenir l'équilibre numérique des êtres vivants, 

 garder à tous une place, quoiqu'elle soit toujours menacée, tel 

 est le but de la nature. 



A peine l'aube a-t-elle jeté ses lueurs incertaines sur la 3rre 

 que l'on voit disparaître les déprédateurs nocturnes. Ces' par 

 des chants d'oiseaux, c'est-à-dire par des concerts, que pré- 

 lude la vie diurne ; sans doute, les luttes recommenceron', mais 

 du moins il y aura plus de loyauté dans l'attaque et plus d'é- 

 nergie dans la défense (<). 



§ 3. — Sommeil. 

 Le sommeil est aussi nécessaire à la vie que l'alimentation ; 



(1) Les animaux nocturnes, mammifères et biseaux, courent bien moins de dangers 

 que les diurnes; mais ils sont bien moins nombreux, et en général pullulent bien 

 moins. 



