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peut-être même ce besoin est-il encore plus impérieux et 

 peut-on supporter moins longtemps cette privation. 



Dans la veille, la vie est tout action; la puissance nerveuse, 

 comme toutes les forces, s'épuise, et le repos devient néces- 

 saire. Ce repos, c'est le sommeil, une sorte de mort avec ré- 

 surrection de chaque jour. L'animal endormi oublie jusqu'au 

 soin de sa propre conservation. L'œil ne voit plus, l'oreille 

 n'entend rien, les muscles sont détendus, et chez l'homme le 

 cerveau n'a plus que des idées confuses. Lorsque cet état a 

 duré plus ou moins, suivant les diverses espèces d'animaux, le 

 réveil arrive, et les forces sont réparées jusqu'à nouvel épui- 

 sement et nouveau sommeil. 



Nous n'avons à considérer le sommeil que chez les mammi- 

 fères et les oiseaux, non que les reptiles et les poissons ne 

 dorment pas, mais parce que le sommeil ne donne lieu chez 

 eux à aucune particularité digne d'être notée. Les serpents se 

 roulent en cercle, et, comme ils n'ont point de paupière, ils 

 cachent leur tête dans un repli de leur corps; les tortues se 

 contentent de rentrer la leur dans la carapace. Même pendant 

 le repos des nuits, les poissons nageurs ne sont pas absolument 

 immobiles, et leurs nageoires les maintiennent en équilibre. 

 Pour tout le reste des animaux, mollusques, insectes et rayon- 

 nés, le sommeil n'est autre chose que l'immobilité. 



Nous avons parlé des animaux diurnes et des animaux noc- 

 turnes, c'était dire implicitement qu'il existe un sommeil de 

 jour et un sommeil de nuit. On peut reconnaître aussi deux 

 genres de sommeil quant à la durée : le sommeil intermittent 

 ou à courte période, et le sommeil continu ou de longue du- 

 rée. Le premier est celui auquel les animaux se livrent quoti- 

 diennement; le second, qui dure plusieurs mois, est une sorte 

 de torpeur ou d'engourdissement qui a fait donner aux ani- 

 maux chez lesquels on l'observe l'épithète d'hibernants. L'hi- 

 bernance est inconnue chez les oiseaux, rare chez les mam- 

 mifères, et presque universelle chez les reptiles, surtout dans 

 les climats froids ou même tempérés. 



Pour goûter ce long repos, les mammifères se blottissent, 

 roulés en boule, dans des trous, avec quelques provisions. Tous 

 ceux qui cèdent à ce genre de sommeil sont frugivores. Une 



