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seule exception peut être signalée, elle concerne les chiro- 

 ptères, qui s'accrochent parles pieds de derrière et demeurent 

 immobiles, la tète en bas, pendant de longs mois. Les reptiles 

 dans Fhibernancc se cachent dans la vase ; les mollusques se 

 réfugient dans des trous, et ceux qui ont une coquille sécrètent 

 une matière calcaire qui en ferme exactement l'ouverture. 



Les insectes qui prolongent leur vie au delà d'une année 

 cherchent aussi des retraites pour rhibernance ; ils s'engour- 

 dissent et sont incapables de voler ou môme de marcher. 



Les causes de ce sommeil d'hiver s'expliquent par rabaisse- 

 ment de la température, qui ralentit la circulation et ne laisse 

 plus à l'animal qu'une vie privée de toute énergie. La nature, 

 en faisant des animaux frugivores et granivores, a dû leur 

 donner l'instinct des approvisionnements; mais, comme les 

 fruits ou les graines qu'ils accumulent sont insuffisants pour 

 les nourrir, elle a voulu qu'ils fussent dormeurs. Si les or- 

 ganes locomoteurs des oiseaux, principalement les insecti- 

 vores, n'avaient pu les transporter des régions froides dans les 

 régions chaudes, il aurait fallu, pour se perpétuer, qu'ils 

 fussent hibernants. 



Lorsque la chaleur de l'été a desséché, sous les tropiques, 

 rivières et marais, les grands reptiles, notamment les caïmans, 

 restent enterrés dans la vase et deviennent torpides. On peut 

 les tuer impunément pendant ce sommeil forcé. Beaucoup 

 d'animaux condamnés à de longues diètes se livrent au som- 

 meil pour tromper la faim. La même chose arrive, dit-on, 

 aux Boschimens, cette race d'hommes abrutie et dégradée; 

 mais l'emploi de ce moyen n'est, bien entendu, que tempo- 

 raire. 



Les plantes vivaces, par leurs bulbes et leurs tubercules, et 

 les arbres, par leurs bourgeons aériens, sont essentiellement 

 hibernants. Dans le désert de Bahia, au Brésil, où se trouvent 

 des arbres à feuilles caduques, celles-ci ne se développent que 

 s'il pleut. Or, il se passe quelquefois deux ou même trois ans 

 sans qu'une goutte d'eau tombe du ciel, et aussi longtemps 

 que dure cette sécheresse, les bourgeons qui ne s'ouvrent pas 

 se comportent comme s'ils étaient à l'état d'hibernance. 



Le sommeil quotidien, étudié chez les mammifères et chez 



