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1 <; latitudes, mais avec plus d'éclat dans certaines parties de 

 la terre que dans d'autres. C'est là ce que nous allons exposer 

 brièvement. 



La terre peut être comparée à deux montagnes unies base 

 ontre base. Ce point de jonction imaginaire se trouverait à 

 l'équateur; les tropiques en seraient les premiers versants, 

 les zones tempérées les versants supérieurs, les pôles le sommet. 

 L'équateur deviendrait la plaine, et recevrait durant le jour 

 l'influence d'une lumière toujours pure et d'une température 

 constamment égale ; les grands cours d'eau laisseraient déga- 

 ger dans l'air une humidité sans cesse renouvelée, et les froids 

 Y seraient inconnus : les régions tropicales jouiraient des mêmes 

 avantages avec une chaleur plus vive et des eaux moins abon- 

 dantes. Dans ces contrées, où l'homme n'a que faiblement 

 encore exercé son industrie, qui change les climats à son pro- 

 fit et au préjudice des êtres organisés dont il tire parti, très- 

 souvent en les modifiant, la nature étale tout son luxe. Les 

 mammifères y revêtent des poils soyeux, les oiseaux des plumes 

 magnifiques; les poissons même, qui ne reçoivent l'influence 

 des agents étrangers que d'une manière indirecte, sont cou- 

 verts d'écaillés qui le disputent en éclat aux plus riches mé- 

 taux. Les coquilles y acquièrent une délicatesse infinie; les 

 insectes ressemblent à des pierres précieuses ; les papillons ont 

 l'envergure des oiseaux; les oiseaux sont des fleurs vivantes, 

 les fleurs des oiseaux qui ont déployé leurs ailes. Non-seule- 

 ment la nature équatoriale et tropicale donne aux êtres vivants 

 des formes charmantes et de riches habits, mais elle leur 

 accorde encore la force, la taille, l'agilité et la duiée. Qui dira 

 la prodigieuse variété de formes des plantes, l'élégance des 

 lianes, la majesté des grands arbres, la beauté sans pareille 

 des fleurs, leurs nuances infinies, la suavité de leurs arômes ! 

 Heureuse et féccjide nature, dont il faudrait que l'homme se 

 montrât plus di£ne. 



Les zones tempérées sont loin d'être deshéritées de belles 

 productions, mais elles n'atteignent pas à la même magni- 

 ficence. La main de l'homme, en adoucissant l'àpreté du sol 

 vierge, en a changé la physionomie; c'est une nature presque 

 partout civilisée. Pourtant çà et là se montre-t-elle encore 



