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vent le besoin de se mettre le plus complètement qu'ils le 

 peuvent en rapport avec l'atmosphère. Les premiers pour- 

 raient être assimilés aux animaux de plaine, les autres aux 

 animaux de montagne, et ces populations, quoique de môme 

 organisation, vivent absolument isolées les unes des autres. 



Ainsi, pour séparer les animaux et les plantes, interviennent 

 la différence des terrains, la composition des eaux, l'altitude 

 des montagnes; ce n'est pas tout, à ces causes si puissantes 

 s'ajoute encore l'influence des climats et celle des latitudes. 



Les organismes des deux règnes ne peuvent pas tous sup- 

 porter les basses températures, lors même que dans l'été la 

 chaleur s'élèverait d'une manière considérable. Le terme de la 

 congélation est, pour beaucoup de plantes et d'animaux, le 

 terme de la vie, et d'une manière d'autant plus certaine, que 

 le froid est plus intense. De là cette désignation de climats 

 chauds et de climats froids. Lorsque le thermomètre ne des- 

 cend jamais au-dessous de zéro, que la lumière et les ténè- 

 bres sont également réparties, la vie animale et végétale 

 n'éprouve aucune interruption sensible. Si à cette tempéra- 

 ture, constamment modérée, vient s'ajouter un agent de plus, 

 l'eau à l'état de vapeur, les plantes et les animaux seront dans 

 l'état le plus prospère et pourront acquérir des dimensions 

 colossales. Là vivront les bombax, les baobabs, les éléphants 

 et les rhinocéros. Les herbes disparaîtront pour ne laisser de 

 place qu'aux arbres, sur le tronc desquels elles seront forcées 

 de s'établir, faute mieux. 



Dans ces parties privilégiées de la terre, l'équateur et les 

 tropiques, les faunes et les flores pourront s'enrichir de pro- 

 ductions charmantes qui allient à l'extrême délicatesse des 

 formes une durée que n'abrège point le froid des hivers. 

 Tandis que dans la zone tempérée cette durée ne sera le par- 

 tage que des créations robustes, tout ce que la nature pro- 

 duira de plantes ou d'animaux délicats ne pourra résister au 

 froid de l'hiver. 



L'influence des climats est si marquée, qu'en France, pays 

 d'une étendue relativement médiocre, on a dû reconnaître 

 deux régions : l'une septentrionale, l'autre méridionale : les 

 chênes et les oliviers. 



