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core. Une sorte dépuration s'est opérée, et c'est là ce qui ex. 

 plique comment on voit certaines espèces d'animaux n'avoir 

 juste dans leur organisation que ce qu'il faut pour résister aux 

 causes défavorables qui sont en elles; elles vivent, mais leur 

 existence est précaire et constamment menacée. 



Des compensations, qui pourtant ne donnent pas à tous les 

 êtres une complète égalité dans les avantages, ont été accor- 

 dées. Ainsi, plus les cornes sont volumineuses, plus aussi elles 

 ont de légèreté. Pourtant, si la nature a diminué l'inconvé- 

 nient du poids, elle a laissé le volume toujours gênant. La 

 queue du kanguroo, grosse et roide, permet à l'animal de res- 

 ter indéfiniment accroupi; elle lui sert dans le saut, et, 

 comme les bonds se succèdent avec une extrême rapidité, ils 

 équivalent à la course la plus accélérée. Mais cet animal n'en 

 est pas moins hétéroclite ou anomal; la disproportion des 

 membres antérieurs et postérieurs est disharmonique et en 

 dehors du plan du squelette : c'est une monstruosité. Quoique 

 le bec énorme du calao rhinocéros et celui des toucans soient 

 creusés de larges sinus destinés à en diminuer le poids, ils 

 n'en sont pas moins un embarras pour ces oiseaux, obligés de 

 renverser la tête sur le dos pour trouver le sommeil. La 

 marche et le vol, si faciles d'ordinaire, en sont entravés. Les 

 oiseaux des tropiques, chargés de plumes trop abondantes, 

 laissent aux vents une si large prise, qu'ils ne peuvent diriger 

 leurs mouvements; jetés contre les arbres et contre les ro- 

 chers, ils sont écrasés par le choc. Le caméléon, le plus lent 

 peut-être, dans ses mouvements, de tous les vertébrés, lance 

 avec la rapidité d'un projectile sa langue gluante sur les in- 

 sectes qui sont à sa portée. Cet avantage ne le met pas à l'abri 

 de diètes prolongées qui le feraient mourir si les besoins de 

 son estomac étaient plus impérieux. 



Au reste, ces imperfections sont si peu de chose pour qui 

 étend ses observations à l'ensemble des choses créées, qu'elles 

 peuvent être comptées pour rien : elles se bornent à de sim- 

 ples arrêts de développement et à l'hypertrophie des produc- 

 tions épidermoïdes qui couvrent le corps de la plupart des 

 animaux. Nous les avons signalées pour constater que l'impul- 

 sion créatrice a pu dépasser le but, nubien ne pas l'atteindre 



